Au début du XXe siècle, des musiciens noirs du sud ont trouvé le diable dans l'harmonica. Cet instrument portable, bon marché et portable, a été fabriqué par les Allemands pour les valses et les marches européennes traditionnelles. Toutefois, lorsqu'il s'est rendu dans les quartiers du sud des États-Unis, les musiciens noirs ont commencé à développer une nouvelle façon de jouer, qui modifiait (littéralement) le son de l'harmonica. pour correspondre au style de la «musique du diable», de plus en plus populaire dans le pays, ou plutôt du blues.
Contenu connexe
- L'espionnage industriel et la concurrence acharnée alimentent la montée de l'humble harmonique
Les producteurs Barry Lee Pearson et Jeff Place capturent les joueurs les plus talentueux du siècle dernier sur 20 morceaux des archives Folkways et à partir d’enregistrements live réalisés lors du Smithsonian Folkways Recordings , le 21 mai sur Smithsonian Folkways Recordings . Récemment, nous avons parlé de l'album à Pearson. Vous trouverez ci-dessous un extrait de notre conversation, dans lequel il parle de jouer de l'harmonica à l'envers, des qualités vocales de l'instrument et de l'importance de faire en sorte que chaque instrument parle votre langue.
En avant-première: Classic Harmonica Blues
Qu'est-ce qui a inspiré cet album?
En tant que professeur, j’ai trouvé que l’harmonica avait l’une des traditions les plus intéressantes. Lorsque les Afro-Américains ont acheté l'instrument au XXe siècle, ils l'ont complètement transformé en un instrument auquel il n'était jamais destiné à être joué comme en Europe. Pour moi, c'est une démonstration remarquable du pouvoir de la tradition. Vous ne prenez pas et ne jouez pas un instrument de la manière dont il a été construit. La musique est à l'intérieur de vous et vous prenez cet instrument et vous essayez de recréer la façon dont vous pensez que la musique devrait être jouée. C'est ce que les Afro-Américains ont fait.
Comment l'harmonica devait-il être joué à l'origine?
L'harmonica est un instrument à anches transversales inventé par les horlogers au 19e siècle en Allemagne. Il en existe de nombreux types, mais celui qui a décollé a été fabriqué par Hohner, qui a commencé à produire en série ses modèles. Les harmonicas sont disponibles dans une variété de clés, et ils sont créés pour être joués dans ces clés. Ainsi, si vous avez un harmonica en Do, vous jouez dans la touche de Do en soufflant à travers les anches.
Qu'est-ce que les musiciens afro-américains ont changé?
Les traditions afro-américaines utilisent une échelle différente de celle des traditions européennes, elles ne peuvent donc pas jouer certaines de leurs notes sur l'harmonica. C'est-à-dire jusqu'à ce que quelqu'un réalise que vous pouvez plier les notes d'un harmonica. Si vous jouez un harmonica à l'envers, c'est-à-dire aspirez de l'air dans ce que l'on appelle maintenant «harpe croisée» ou «seconde position», vous pouvez prendre des notes et les forcer à descendre. C'est vraiment une technique complètement différente. Cela coïncide avec cet amour pour les instruments: sonner comme une voix, obliger l’instrument à dire ce que vous dites et à le rendre plus chaleureux, plus expressif des timbres émotionnels de la voix. Dans le blues, un harmonica peut pleurer et crier et crier.
Comment avez-vous choisi les morceaux à ajouter à l'album?
J'ai toujours été intéressé par la relation entre Smithsonian Folkways et notre région. Le delta blues est meilleur à d’autres endroits, mais New York était vraiment le centre du monde de la musique locale, pour beaucoup de gens de Caroline du Nord et d’autres endroits du même genre. Nous avons donc beaucoup de traditions du Piémont et des Appalaches ici. Plus important encore, je me suis rendu compte que beaucoup de ces choses n’avaient tout simplement pas été entendues par une nouvelle génération. Beaucoup de gens avec qui je sors ont une attitude blasonnée envers certaines des stars du passé, car ils les ont entendus toute leur vie. Mais beaucoup de jeunes qui viennent ne se sentent pas du tout comme ça. Nous avons donc les légendes ici, comme Sonny Terry. Les auditeurs plus jeunes seront impressionnés par ces artistes, plutôt que de dire: «Oh, c'est Sonny Terry, j'ai déjà tous ses albums.» Je voulais mettre sur le marché un produit qui plairait à la nouvelle génération.
Qu'espérez-vous que cette nouvelle génération d'auditeurs enlève ces chansons?
J'espère que les gens voudront peut-être penser davantage à l'harmonica et peut-être l'essayer. J'aimerais également qu'ils comprennent que vous pouvez y jouer de différentes manières. Vous pouvez plier un instrument à votre préférence culturelle. Si vous le souhaitez, vous pouvez faire parler un instrument dans la langue que vous préférez, dans votre propre idiome culturel.
Des morceaux préférés?
J'aime beaucoup le docteur Ross. J'ai écrit un article sur lui dans Living Blues dans les années 1980. "Chicago Breakdown", une version de Doctor Ross, est l'une de mes chansons préférées.
