"Ne vous inquiétez pas", promet l'écrivain Michael Kernan. "Lorsque le nouveau Hall of Geology, Gemmes et Minéraux de Janet Annenberg Hooker ouvrira ses portes le 20 septembre, le bon vieil espoir Diamond sera toujours la vedette." La toute nouvelle exposition de 20 000 pieds carrés du Muséum national d'histoire naturelle - la réinstallation la plus ambitieuse de l'histoire de l'institution - présentera la collection nationale de pierres précieuses du Smithsonian et conduira les visiteurs des profondeurs d'une mine de cuivre de Bisbee, en Arizona, au loin de notre système solaire. "La galerie en forme de U a suffisamment de merveille pour satisfaire à la fois le géologue professionnel et le spectateur occasionnel", écrit Kernan. "Les minéraux vont de la poussière d'étoiles perdues ... à de grandes masses de cristaux luisants, de la taille d'un homme ... L'histoire des métaux et de leurs minerais, de la formation des roches et de leur transformation en sol, de ce qui fait des volcans exploser et les continents glissent à propos de: tout cela est dit ici. "
L'illustre Hope occupera une place centrale dans l'élégante galerie d'entrée en forme de dôme. Dans la salle suivante, les visiteurs pourront admirer une quarantaine des créations en pierre de taille les plus connues au monde, du diadème en diamant éblouissant que Napoléon a offert à l'impératrice Marie. Louise lors de leur mariage avec le Hooker Emerald de 75 carats, aurait été taillé dans une pierre portée par le souverain ottoman Abdul Hamid II.
Dans la galerie des minéraux et des pierres précieuses, près de 2 000 spécimens démontrent le lien entre les pierres précieuses et les minéraux dont elles sont extraites. La galerie suivante comprend une mine de visite - en fait quatre mines - avec de véritables veines de minerai et des poches de cristal disposées dans des murs ressemblant à de la pierre, habilement conçues pour ressembler à une mine en activité. Dans la Rocks Gallery, toujours en construction, les visiteurs trouveront une topaze aussi grosse qu'un boisseau, un bloc de jade et un matelas de lave. Ensuite, rendez-vous à la Plate Plate Tectonics Gallery et, enfin, à la dernière partie de l'exposition, consacrée aux débuts de l'histoire de notre planète et de son système solaire. Ici, les visiteurs peuvent prendre connaissance du plus vieil objet connu, une météorite datant de 4 1/2 milliards d'années.
La nouvelle salle est un rêve du Smithsonian depuis une décennie. Maintenant, grâce à la générosité de donateurs tels que Janet Annenberg Hooker et la Fondation de recherche Harry Winston, le rêve est devenu réalité.
