Les chameaux ne sont pas un animal que la plupart des gens associent aux vastes plaines des États-Unis. Mais le chameau a une longue histoire, en grande partie oubliée dans ce pays. Wade Goodwyn rapporte que les chameaux constituaient un élément clé de la stratégie militaire des États-Unis jusqu'à la fin de la guerre civile.
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Tout a commencé dans les années 1850, lorsque les premiers colons américains ont commencé à se déplacer vers l'ouest. Leurs chevaux et leurs mules n’étaient pas faits pour les longues et sèches randonnées entre les sources d’eau, et de nombreux colons se sont rendus compte qu’ils avaient besoin d’un animal différent. Le général Jefferson Davis embarqué à dos de chameau, Doug Baum, un randonneur de chameaux au Texas, a déclaré à Goodwyn:
"Les Etats-Unis ont en fait envoyé deux fois un voilier, l'USS Supply. Et ils ont acheté des chameaux dans les pays modernes que sont l'Algérie, la Tunisie, l'Egypte et ce qui est maintenant la Turquie", a déclaré Baum.À terme, des centaines de chameaux seraient utilisés par l'armée et des propriétaires privés lors du Big Bend. Qu'est-ce qui leur est arrivé à tous? Après la guerre civile, tout ce que le traître confédéré Davis avait touché était nettoyé - et cela incluait les chameaux de l'armée. Les chemins de fer les ont terminés. Dans les années 1870, ils étaient presque tous partis.
Aujourd'hui, Baum et ses collègues tentent de ramener le chameau. Le Texas Camel Corps, comme on les appelle, emmène des groupes du Big Bend du Texas sur les bosses fidèles de leurs chameaux. Et selon Baum et son partenaire Jason Mayfield, tout ce que nous pensons des chameaux est totalement faux. "Ils ne sont pas méchants, ils ne crachent pas (c'est le cousin des chameaux, les lamas, qui crachent), et ils sont aussi intelligents qu'un cheval - sinon plus intelligents", écrit Goodwyn.
Alors, la prochaine fois que vous envisagez un voyage en voiture, envisagez peut-être d'ajouter des chameaux à votre itinéraire.
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