Le 6 septembre, l'observatoire solaire Sunspot dans la forêt nationale de Lincoln au Nouveau-Mexique a été évacué, de même que des maisons à proximité et un bureau de poste en raison d'une menace à la sécurité non spécifiée. À présent, Matt Zapotosky au centre commercial The Washington Post a annoncé qu'il rouvrirait demain, mais la raison de sa fermeture soudaine n'est toujours pas claire, bien que les autorités aient finalement révélé certains détails.
Dans un communiqué publié hier, l'Association des universités pour la recherche en astronomie, qui gère le site, a déclaré que la fermeture était liée à une enquête sur des activités criminelles survenues sur les lieux et que l'évacuation était due à des menaces terrestres et non à des astéroïdes. éruptions solaires. «Au cours de cette période, nous nous sommes inquiétés du fait qu'un suspect dans l'enquête pouvait constituer une menace pour la sécurité du personnel local et des résidents», indique le communiqué. "Pour cette raison, AURA a temporairement quitté l'installation et a cessé ses activités scientifiques à cet endroit."
Mais on ne sait pas exactement quelle activité criminelle était en cours ou qui menaçait la zone entourant l'observatoire, et cela risque de durer un moment.
"Nous reconnaissons que le manque de communication pendant la vacance de l'installation était préoccupant et frustrant pour certains", indique le communiqué. «Cependant, notre désir de fournir des informations supplémentaires devait être mis en balance avec le risque que les nouvelles, si elles étaient diffusées à l’époque, alerteraient le suspect et entraveraient l’enquête policière. C'était un risque que nous ne pouvions pas prendre.
Le centre de recherche distant de Sacramento Peak fait partie du National Solar Observatory, une institution qui gère plusieurs télescopes solaires, notamment le site du Nouveau-Mexique, l'un à Big Bear Observatory en Californie et un site récemment retiré à Kitt Peak en Arizona. Il est également en train de construire le télescope solaire Daniel K. Inouye à Maui, qui sera le plus grand télescope solaire du monde une fois achevé.
Après l'évacuation du site du Nouveau-Mexique, qui compte neuf employés, les observateurs ont vu le FBI se rendre sur place. Des hélicoptères Blackhawk ont également été signalés dans la région, bien que cela ne soit pas rare étant donné que les montagnes se trouvent à proximité de deux grandes bases militaires.
Selon Duane Barbati du quotidien Alamogordo Daily News, l'installation indiquerait seulement qu'elle a été libérée par mesure de précaution en raison d'un «problème de sécurité». Une bande de police a été accrochée à l'entrée et des gardes ont été postés pour maintenir les gens hors de la zone. Même les forces de l'ordre locales ont été tenues dans l'ignorance.
"Le FBI refuse de nous dire ce qui se passe", a déclaré à Barbati, le shérif du comté d'Otero, Benny House. «Nous avons des gens là-haut [à Sunspot] qui nous ont demandé de rester en attente pendant leur évacuation. Personne ne voudrait vraiment expliquer pourquoi. Le FBI était là-haut. Quel est leur but, personne ne le dira.
Le manque de transparence de la part des autorités et le fait que l'évacuation ait eu lieu dans une installation qui regarde dans l'espace toute la journée ont entraîné une explosion de théories du complot évoquant Roswell, situé à seulement 130 km au nord-est du lieu laissé vacant. Certains ont affirmé avoir vu une éruption solaire mettant fin à une civilisation dirigée vers la Terre, ou un astéroïde ou une comète mettant fin à la vie. D'autres encore ont affirmé que le site avait été piraté par quelqu'un qui l'utilisait pour écouter les transmissions en provenance de la base aérienne Holloman et du champ de tir de missiles White Sands situés à proximité.
Une porte-parole d’AURA a explicitement dit à Robert Moore et à Zapotosky de Le Washington Post de la semaine dernière: "Je peux vous dire que ce n'était définitivement pas des extraterrestres."
James McAteer, directeur de l’observatoire solaire Sunspot Solar, a également écarté l’hypothèse de l’étranger dans un entretien avec Jennings Brown de Gizmodo, à la fin de la semaine dernière, et a déclaré que toutes les données de l’observatoire seraient accessibles au public. Pendant la fermeture, l'observatoire d'Apache Point, situé à proximité, a continué à fonctionner normalement, fournissant davantage de preuves qu'un navire-mère extraterrestre ne visait pas le sud du Nouveau-Mexique.
