Ce dimanche 24 juillet, deux chefs entreront dans l'amphithéâtre en plein air du American Indian Museum, mais un seul quittera victorieux. Ils ne se disputeront pas le combat au corps à corps, mais les couteaux seront tirés au sort lors de la confrontation dans le style Iron Chef, de 14h à 17h, dans le cadre du festival Living Earth 2011 du musée. Quant aux concurrents. . .
Le chef du Smithsonian, Richard Hetzler, chef exécutif du Mitsitam Café du musée, se bat à nouveau chez lui. Il reste invaincu à 1-0 après avoir remporté une victoire lors de l'événement de l'an dernier contre l'instructeur de l'Académie de Cuisine, Brian Patterson. Le bonhomme Hetzler aime repousser les limites et n'a «pas peur de prendre des risques et de faire des expériences amusantes avec la gastronomie moléculaire». Il reste encore à voir si cela sera possible dans la chaleur de la cuisine de l'amphithéâtre.
Son adversaire, le chef Don McClellan (Cherokee), qui participera pour la première fois à la compétition, est originaire d'Albuquerque, au Nouveau-Mexique, et il rattrape son manque d'expérience en matière de combat. «Je crois que je vais gagner, oui», déclare-t-il. McClellan, chef exécutif de l'Atria Vista del Rio, préfère garder ses préparations simples et savoureuses, et son style du sud-ouest devrait bien s'harmoniser avec les ingrédients pas si secrets de la bataille.
Chaque chef doit préparer deux entrées, trois entrées et deux desserts en utilisant les ingrédients traditionnels des Trois Sœurs: maïs, haricots et courge. Ils disposeront également d'autres ingrédients, notamment des protéines fraîches telles que le saumon, le canard et le buffle. Les chefs n'auront toutefois pas à se débrouiller seuls, car ils auront chacun des assistants fournis par l'organisation locale DC Central Kitchen.
Le jugement, dernière partie du concours, sera rendu par un groupe de chefs locaux. Le panel de cette année comprend Scott Drewno, chef exécutif de The Source de Wolfgang Puck et chef de l'année de Washington, DC; Brian Patterson, l'adversaire de Hetzler de l'année dernière; et Pati Jinich, chef exécutif de l'Institut culturel mexicain de DC et animateur de l'émission de cuisine Pati's Mexican Table .
J'ai parlé aux deux chefs ci-dessous pour avoir un aperçu de leurs plans de bataille, de leurs plaisirs coupables, et savoir s'ils vont parler de façon ordonnée dans la cuisine:
Brièvement, comment décririez-vous votre style de cuisine?
Richard Hetzler: Un genre de nouvel âge, qui n'a pas peur de prendre des risques et de faire des choses amusantes avec la gastronomie moléculaire.
Don McClellan: Un bon plat à base d'ingrédients simples
Quelle est votre nourriture de plaisir coupable préférée?
RH: Pizza
DM: steak frit au poulet, purée de pommes de terre et sauce
Comment comptez-vous vous entraîner pour ce match?
RH: C'est génial! (Craquer). Je pense que c'est la première fois que je suis perplexe sur une question! Je dirais juste beaucoup de dégustation en général, de vérifier le produit et de mesurer mon adversaire. Pas de pompes ni de sit-ups. Et quelques verres de vin.
DM: Je prévois de manger beaucoup de maïs, de haricots et de courges pour que mon palais puisse goûter à ce que je dois faire le jour de la compétition.
Selon vous, laquelle de vos compétences sera la plus avantageuse pour ce type de compétition?
RH: Mes compétences en plaisanterie!
DM: Ma capacité à effectuer plusieurs tâches à la fois. Et avoir un bon sens de la gestion du temps.
Comment devrez-vous adapter votre style, puisque vous allez faire la cuisine dehors à la chaleur?
RH: Je pense vraiment. La météo a toujours un effet négatif sur tout ce que nous faisons, qu'il s'agisse de plats que nous cuisinons, de ce que nous décidons de faire, ou de la manière dont nous allons le faire, car la température a une incidence considérable.
DM: Je bois beaucoup d'eau. Et peut-être apporter une veste propre pour que je sois présentable une fois les statistiques de jugement réelles.
Avez-vous une idée de la direction ou du style de préparation que vous allez suivre?
RH: Pas vraiment, parce que je pense que dans ces compétitions, nous essayons de sortir des sentiers battus et de donner aux gens quelque chose de fou auquel ils ne penseraient normalement pas et de leur donner vraiment quelque chose de sauvage.
DM: Dans mon esprit, ce sera un aliment simple, savoureux avec une touche particulière, très probablement basé sur des aliments mexicains et de style nouveau mexicain, réduisant le nombre de piments chili, avec un profil savoureux.
Y aura-t-il des ordures?
RH: Dans ce type d’événement, je ne sais pas ( rire ). J'imagine que ça va rester assez civil. Bien sûr, il y a toujours une certaine animosité chaque fois que vous faites affaire avec des chefs. . .
DM: Il pourrait très bien y en avoir. Je viens juste de découvrir, cependant, que je vais aussi pouvoir emmener avec moi quelques autres chefs. Ce qui signifie probablement deux autres chefs. J'espère donc que les plaisanteries sont partagées également.
Pourquoi pensez-vous que vous allez gagner ce week-end?
RH: Juste parce que je vais faire tous les efforts et toutes les astuces que j'ai! Et nous sommes chez nous - comment pouvez-vous ne pas gagner quand vous êtes chez vous?
DM: Je crois que je vais gagner, oui. Je sais que j'ai une forte concurrence. Mes sources m'ont dit que le chef Hetzler était très talentueux et que, après avoir remporté le concours de l'année dernière, il y a de gros souliers à remplir pour s'assurer que sa concurrence est féroce et qu'il a de la course pour son argent.
