Le Detroit Institute of Arts (DIA) est temporairement fermé car il termine un vaste projet de rénovation, d'agrandissement et de suspension de ses galeries. Les fresques emblématiques de Diego Rivera illustrent le mélange coloré de personnages, de machines et de force brute qui ont construit The Motor City.
Mais les œuvres célèbres ne seront pas en reste dans la transformation en profondeur du musée. Lorsque la DIA rouvrira le 23 novembre, les peintures murales seront accompagnées d'une nouvelle œuvre de l'artiste contemporaine Julie Mehretu, chargée de créer une peinture murale à grande échelle qui constituera un contrepoint à celles de Rivera.
Mehretu (ci-dessus, devant les peintures murales de Rivera) est originaire d'Éthiopie et a grandi dans le Michigan. Elle est connue pour ses abstractions complexes, qui incorporent des éléments graphiques empruntés à l'architecture et à la calligraphie. Son style est El Lissitzky sur LSD. Comme Zaha Hadid, Mehretu excelle dans un constructivisme tourbillonnant qui convient mieux à Reykjavik au XXIe siècle qu'à Vitebsk vers 1917.
La nouvelle peinture murale de Mehretu sera le clou de «City Sitings», une exposition plus vaste du travail de l'artiste qui sera présentée du 23 novembre au printemps prochain. On ne sait pas si Mehretu va s'inspirer de la ville, comme l'a fait Rivera avant de commencer son travail en 1931, ou si son travail suscitera une controverse similaire. Lorsque les peintures murales de Rivera ont été révélées au public en mars 1933, des Detroiters en colère ont exprimé leurs griefs lors d’une réunion d’indignation qui avait reproché à "Senor Rivera" de se servir de "Des motifs communistes" et un conseiller municipal les ont qualifiés de "parodie de l'esprit de Detroit".
Pendant ce temps, Rivera a constaté que Detroit était d’accord avec lui. Il a gagné un lourd salaire chez Edsel Ford, l'assureur du projet, et il a passé l'été à des températures atteignant les 120 degrés. Il a perdu plus de 100 kilos en 11 mois qu'il a fallu pour compléter les peintures murales.
