Deux exploits étonnants: le record de nage de Diana Nyad sur les 110 milles parcourant Cuba en Floride et le top 10 de Rory Bosio dans le ultra marathon Ultra-Trail Du Mont-Blanc de 104, 3 milles - se demandent si les femmes pourraient dépasser les hommes en endurance . Meaghen Brown, du magazine Outside, explique que même si les meilleures femmes sont presque aussi rapides que les hommes, la plupart des femmes ne le sont pas:
Comme beaucoup de sports d’endurance, les femmes ne représentent qu’environ 27% du peloton et, dans de nombreuses grandes courses comme UTMB, ce nombre est plus proche de huit à dix pour cent. «Les meilleures femmes dans la plupart des courses sont très rapides, mais il y a ensuite une chute précipitée», a déclaré Nikki Kimball, coureuse de longue date pour North Face. La même chose ne peut pas être dite pour les terrains masculins, où même les 10 meilleurs sont généralement à moins d'une heure les uns des autres.
Dans les courses plus courtes, les femmes ne risquent pas de battre les hommes de si tôt. Les femmes ont des taux d'hémoglobine plus bas, un apport en oxygène inférieur à leurs membres, un volume d'ACV plus faible dans leur cœur et généralement moins de force musculaire. Mais même s'il est peu probable qu'une femme réussisse à atteindre le record du monde du 100 m masculin au 100 m, elle rattrape son retard.
Pourquoi? La théorie selon laquelle les femmes pourraient un jour dépasser les hommes lors des épreuves d'endurance n'est pas tout à fait nouvelle. En 1985, alors que les femmes commençaient à peine à se joindre aux courses marathon, elles s’amélioraient rapidement. Nature a publié un article souvent critiqué suggérant que les femmes battraient les hommes dans les épreuves de course à distance d'ici 2000. Évidemment, cela n'a pas été le cas et l'explication est simple: le document Nature extrapolait de manière linéaire à partir de quelques données préliminaires. (Ses conclusions sont simulées dans de nombreux cours de statistiques pour débutants.)
Mais certaines personnes croient toujours que les femmes sont meilleures sur les longues distances - parce que les femmes sont plus fortes mentalement que les hommes et que les courses longues sont plus difficiles mentalement que les courtes, les femmes sont plus compétitives dans les épreuves d'endurance. Emily Baer, une ultra-marathonienne, termine au 8e rang du classement général d'une course de 100 milles, tout en s'arrêtant pour allaiter son bébé. Les femmes sont plus susceptibles de se prendre en main, dit Brown, plutôt que d'essayer de pousser le peloton. Et quand il s’agit de distances extrêmes, la puissance physiologique brute n’est pas aussi importante que la volonté.
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