Un vortex polaire mordant s'est installé sur le Midwest, provoquant des températures glaciales qui ont cassé des lignes électriques, bloqué des milliers de vols et entraîné la mort d'au moins huit personnes. Le gel a peut-être également été à l’origine des explosions et des explosions mystérieuses qui ont effrayé certains résidents de Chicago mercredi matin - un phénomène connu sous le nom de «tremblements de glace», selon l’affilié de CNN, WGN9.
Selon le point de presse, après avoir publié des articles sur les tremblements de terre possibles sur les médias sociaux, il a reçu «des tonnes» de réponses de personnes qui avaient entendu d'étranges bruits résonnants pendant la nuit.
«J'avais peur et je pensais que c'était la fournaise», a écrit un utilisateur de Facebook. «J'ai continué à marcher dans la maison. J'avais les vestes de tout le monde sur la table au cas où nous devions courir d'ici.
Les tremblements de givre, également connus sous le nom de «cryoséismes», se produisent lorsque l'eau souterraine gèle et se dilate (comme l'eau gelée le fait habituellement) rapidement. Cette expansion rapide pousse contre le sol et les roches, les faisant craquer, ce qui crée à son tour des bangs forts. Selon Rafi Letzter de Live Science, les tremblements de givre sont des événements relativement rares qui nécessitent trois conditions: la pluie ou la neige fondante saturant le sol, une chute soudaine de température provoquant le gel du sol et un sol sans neige, qui peut isoler le sol des baisses rapides de température.
Au moins une étude récente suggère que ces bouleversements sub-zéro pourraient devenir plus fréquents, peut-être en raison de facteurs liés au changement climatique - au Canada, du moins, écrit Letzter. Avec une fréquence prévue de masses d’air chaud et humide en hiver, le sol restera plus souvent humide et sans neige, de sorte que les tremblements de gel accompagneront les vagues de froid extrême lorsqu’ils se produisent.
À la mi-janvier, des rumeurs de gelées ont également fait leur apparition dans l'Indiana et le Connecticut, alors qu'un gel glacial s'installait après la tempête hivernale Harper, rapporte Brian Donegan pour The Weather Channel .
Les conditions ont peut-être été bonnes pour que les tremblements de givre agitent Chicago; Selon Melissa Griffin de ABC News, des régions du Midwest ont été recouvertes de neige fondante avant d’être balayées par des températures qui ont chuté bien en dessous de zéro. Mais il sera difficile de confirmer si les tremblements de terre se sont réellement produits; Les booms qu'ils créent peuvent sembler puissants, mais les tremblements de givre sont en réalité «très faibles comparés à un tremblement de terre même», explique John Bellini, géophysicien de l'US Geological Survey, à Alicia Fabbre, du Naperville Sun.
«Il faudrait un sismologue juste à côté de l'endroit où il se produit», ajoute Bellini.
Ben Duebelbeiss, un météorologue du Service météorologique national, a déclaré à Fabbre que les fissures évoquées cette semaine pourraient être attribuées à des facteurs autres que le givre, comme la chute de branches ou la chute de maisons ou de maisons craquant sous de fortes rafales de vent. Quoi qu'il en soit, il est préférable que les personnes touchées par le vortex polaire tiennent compte des avertissements des responsables et restent à l'intérieur jusqu'à ce que le froid glacial s'apaise.
