Sarah Cherry Rice a vu trop d’enseignantes suppléantes assis à l’arrière pendant des cours en envoyant des textos sur leur téléphone. Au mieux, dit-elle, ils distribuent des feuilles de travail - un travail intentionnellement facile et «occupé» que l'enseignant absent a choisi pour ne pas compliquer le travail du sous-officier.
Selon Rice, il existe certes des substituts surhumains, mais il est tout à fait irréel de pouvoir attendre 10 minutes avant le début du cours, de choisir le plan de leçon de quelqu'un d'autre et de le réaliser comme par magie.
Ainsi, lorsque l'enseignante et consultante en éducation chevronnée a commencé son doctorat à la Harvard Graduate School of Education, son projet favori était clair: elle voulait s'attaquer au système de suppléants cassé que trop d'écoles publiques n'ont pas le temps ni les moyens de réforme.
En 2015, Rice a lancé Parachute Teachers, une startup basée à Boston, qui «parachute» des professionnels de la communauté - chefs, codeurs, poètes slam et autres - dans des salles de classe pour enseigner leurs domaines d'expertise.
Rice partage son histoire avec Smithsonian.com.
Commençons par le problème. Quel problème essayez-vous de résoudre?
Partout au pays, des districts dépensent des sommes énormes en enseignants suppléants. En raison de la pénurie d'enseignants et de moins en moins de personnes qui commencent à enseigner, de plus en plus d'enseignants suppléants sont appelés. Au cours de leur vie dans les écoles publiques, les étudiants passeront environ six mois avec des enseignants suppléants. La moyenne est de six mois, mais la situation est encore pire lorsque vous entrez dans des régions peu performantes, en particulier dans les zones urbaines.
Lorsque des enseignants suppléants entrent dans la salle de classe, il y a souvent beaucoup d'apprentissage. Ils distribuent au mieux une feuille de travail, ou vous regardez peut-être un film. Parfois, c'est juste le chaos total. On consacre donc énormément de temps et d’argent à des baby-sitters essentiellement adultes qui entrent dans nos écoles. À l'heure actuelle, je pense que le chiffre est d'environ 4 milliards de dollars dépensés dans les écoles publiques américaines.
Ce que Parachute essaie de faire, c'est de réfléchir à la façon dont ce temps perdu et l'argent qui en découle peuvent être réutilisés pour offrir aux étudiants des expériences d'apprentissage de grande qualité.
Alors, comment fonctionnent les professeurs de parachutistes, exactement?
Nous constatons une pénurie d’enseignants et, au-delà, une pénurie d’enseignants suppléants. Vous avez peut-être vu récemment que dans le Michigan [une entreprise de recrutement d'écoles] affiche ces énormes panneaux d'affichage disant «Des enseignants suppléants nécessaires», qui crient si vous êtes vivant et respirez dans nos écoles. Pendant si longtemps, nous voyons que c'est l'exigence.
Au lieu de dire: prenons simplement quelqu'un qui respire, nous avons le sentiment qu'il y a beaucoup de talents inexploités dans les communautés - des experts en contenu qui veulent être dans nos écoles mais ne savent pas comment être dans les écoles. . Chefs, agriculteurs, scientifiques, ingénieurs, qui occupent un emploi à temps plein et ne quitteront probablement pas leur profession pour enseigner à temps plein, mais s’ils pouvaient conserver leur poste à temps plein et passer une partie de leur temps à l’école, ils le feraient.
Par exemple, nous avons un ingénieur qui enseigne l’impression 3D aux étudiants un matin par semaine. Nous avons un professeur de yoga qui a un studio en face de l'une de nos écoles et qui enseigne le yoga aux étudiants. Notre chef dirige une cuisine communautaire dans l'une de nos écoles et enseigne la cuisine de la ferme à la table avec les élèves. Ils ont un talent et une expertise incroyables et sont déjà vraiment passionnés par un domaine de contenu donné. Ce que nous cherchons à faire est de trouver des voies pour qu’ils fassent partie de l’école.
Sarah Cherry Rice, fondatrice de Parachute Teachers (Sarah Cherry Rice) Où les professeurs de parachute sont-ils utilisés?
Nous travaillons actuellement avec deux écoles. Nous avons une école de la maternelle à la 8 e année, qui est la McKay School à East Boston. Nous avons choisi cette école en particulier parce que c'est une école à besoins élevés et à cause de son emplacement. East Boston est un peu en dehors des sentiers battus, alors ils ont vraiment eu du mal à trouver des enseignants à plein temps, et encore moins des enseignants suppléants.
La deuxième école avec laquelle nous avons commencé à travailler est l’Urban Science Academy. Ils sont une école secondaire 9-12 dans les écoles publiques de Boston. Encore une fois, c'est une école qui a de très grands besoins.
Nous voulions l'examiner de la maternelle à la 12e année. McKay était notre premier pilote. Nous avons testé le modèle l'année dernière, puis nous avons poursuivi cette année. Nous avons déménagé à l'Académie des sciences urbaines pour cette année scolaire.
Nous avançons lentement. Nous sommes plutôt prudents, car nous voulons garder notre qualité élevée. Ce printemps, nous allons nous installer dans quelques districts pour faire de nouveaux projets pilotes dans la région métropolitaine de Boston, ce qui nous intéresse beaucoup. Nous avons ensuite une liste d'attente de districts à travers le pays. Nous voulons vraiment comprendre notre modèle avant de nous adapter.
Comment recrutez-vous les enseignants?
Quand nous avons commencé, nous avons beaucoup organisé de base. Parce que nous ne recherchons pas de personnes qui auraient cherché à dispenser un enseignement de substitution dans le passé, nous demandons aux marchés de producteurs, aux événements communautaires et aux événements liés aux STEM. Nous parlons aux étudiants sur le campus. Le talent est partout. Les gens qui veulent vraiment être actifs dans la communauté se promènent généralement dans la communauté.
Au fur et à mesure que nous nous mettons à l'échelle et que nous pensons nous rendre dans d'autres districts, nous allons devenir un peu plus stratégiques. Nous vendons rarement l'opportunité en tant que «venez être un enseignant suppléant». Nous essayons vraiment de réinventer ou de redéfinir ce rôle. Nous parlons de «viens, sois un enseignant de parachute», c'est-à-dire une personne qui partage son expertise et offre aux étudiants une expérience d'apprentissage concrète et réelle lorsque leur enseignant est absent pour la journée.
Comment soutenez-vous vos professeurs, qui n'ont aucune expérience en classe?
Nous proposons ce que nous appelons des micro-références. Au lieu de retourner aux études et d’obtenir un permis d’études complet, il s’agit là d’accréditants qui donnent à l’enseignant une pédagogie ou la manière d’enseigner ce qui les passionne déjà. Notre dernier-né est l'agriculture urbaine, où nous prenons des chefs, des écologistes, des biologistes et des agriculteurs hors saison, et nous les reconnaissons dans un programme de durabilité alimentaire avec le MIT.
Nous avons un coach en personne. Elle parachutera avec les enseignants pour leur donner des informations en temps réel pendant qu'ils enseignent. Nous soutenons également la planification des leçons et le développement du plan d'unité. Au-delà de la pédagogie de l’enseignement, nous tenons beaucoup à réfléchir à la manière de bâtir une communauté forte. Nous proposons donc des événements communautaires mensuels au cours desquels les professeurs de parachute peuvent se connecter les uns aux autres, en particulier les professeurs de parachute qui travaillent dans le même domaine. Souvent, il est possible que vous ne voyiez jamais un autre parachutiste lorsque vous parachutez, alors ces événements communautaires offrent aux enseignants une occasion de collaborer à travers leurs compétences.
Comment les indemnisez-vous?
Les enseignants sont payés à l'heure et leur taux horaire est basé sur leur expertise. Nous autorisons également les directeurs à évaluer l'enseignant. Cette année, nous testons actuellement les étudiants pour évaluer leur expérience. Le salaire est également basé sur les micro-crédits qu’ils ont gagnés.
Cela fonctionne actuellement dans les districts scolaires, même si vous avez un enseignant pour seulement une heure pour un rendez-vous chez le dentiste, vous devez réserver un enseignant suppléant pour une journée entière et payer le tarif journalier. En réservant des professeurs de parachute à l'heure, cela donne beaucoup plus de flexibilité pour la planification de la part de l'école. Nous disons que les enseignants devraient pouvoir s'absenter comme toute autre personne ayant un emploi. Laissons juste quelqu'un parachuter pendant une heure pour que cet enseignant puisse y aller. Pendant que cet enseignant est parti, nous fournirons une cuisine ou un code de la ferme à la table pour que le temps d'apprentissage ne soit pas perdu.
Avez-vous eu de la difficulté à expliquer le programme et à l'adapter aux besoins des programmes scolaires des écoles publiques?
C'est une bonne question. Ainsi, chez McKay, s’ils ont un enseignant de sciences à la recherche, ils embauchent un enseignant de parachutisme STEM. Ce parachutiste arrive et fait quelque chose qui se rapporte à ces normes de niveau mais qui complète ce que fait l’enseignant. Nous essayons de toujours compléter le programme. Les directeurs se lancent sur un marché et peuvent choisir le contenu pour lequel ils embauchent. Ils peuvent choisir les mathématiques, les sciences, le codage, c'est leur choix.
Et après?
Nous devons réfléchir à la manière de recueillir les commentaires d’un enfant de la maternelle à un lycéen, et en quoi cela doit être différent pour une personne âgée de 5 ans, une personne âgée de 8 ans et une personne âgée de presque 18 ans. C'est quelque chose que nous n'avons pas encore compris, et l'un de nos plus grands centres d'intérêts cette année. Comment pouvons-nous capturer des commentaires significatifs?
À l'heure actuelle, nous examinons le modèle sur lequel nous avons prototypé, répété et réfléchi: à quoi ressemble-t-il si on commence à l'adapter à davantage d'écoles? Nous cherchons à appliquer à certains accélérateurs qui se concentrent spécifiquement sur la mise à l'échelle. Avec notre équipe, nous pourrions réaliser un accélérateur de trois mois, où nous apprenons certaines des meilleures pratiques d’autres sociétés ayant connu une transition similaire.
