Parmi toutes les époques où différentes cultures observent la nouvelle année - le 1er janvier du calendrier grégorien, la fin de l'hiver du calendrier lunaire ou le début de l'automne du calendrier juif - je pense que celle qui a le plus de sens est Nowruz, le nouvel an iranien., célébrée à l’équinoxe de printemps de l’hémisphère Nord. Rien ne dit "nouveau départ" comme les premiers bourgeons de feuilles qui poussent sur les arbres ou le retour des animaux de l'hibernation, du moins dans les endroits où les saisons sont bien distinctes.
Cette année, Norouz tombe le 20 mars, à 21 h 32 min 13 s (heure de Téhéran), pour être précis. Les Nations Unies ont récemment adopté une résolution reconnaissant le 21 mars «Journée internationale de Nowruz». Cette célébration remonte à l’ancienne tradition zoroastrienne et est également célébrée dans de nombreux pays d’Asie centrale qui faisaient autrefois partie de l’empire persan ou qui en ont été influencés. Parce qu'il est antérieur à l'islam, son observance a parfois été controversée. Les talibans l’avaient interdit en Afghanistan avant 2001 et, cette semaine même, des responsables iraniens ont dénoncé l’ancien festival du feu, Chaharshanbeh Suri, traditionnellement organisé la veille du mercredi précédant le début de l’année.
Tandis que sauter par-dessus des feux de joie est probablement l’élément le plus excitant des festivités, la nourriture tient également une place importante dans les célébrations de Chaharshanbeh Suri et de Nowruz. Ajeel, un mélange de sept noix et de fruits secs, est distribué. (Sept est un nombre important dans la mythologie perse.) Ash-e Reshteh est une soupe aux nouilles qui porte chance, et qui se mange dès que vous commencez quelque chose de nouveau.
Les plats printaniers, tels que le sabzi polo va mahi, riz aux herbes et au poisson, font la part belle aux aliments printaniers, en particulier aux herbes fraîches. Le kuku aux herbes fraîches est une omelette moelleuse qui incorpore de nombreuses herbes et un autre symbole du printemps, les œufs. La décoration des œufs, un peu comme les œufs de Pâques, fait également partie des festivités traditionnelles.
Quelques semaines avant Nowruz, les gens commencent à faire germer des graines de lentilles, de blé ou d'orge, appelées sabzeh . Pendant les vacances, les graines ou les légumineuses auront des pousses de plusieurs centimètres de long, fournissant un puissant symbole de renaissance.
Le sabzeh est alors utilisé pour le sofreh haft si n, arrangement de sept éléments symboliques (au moins) commençant par la lettre "s" (ou, parfois, la lettre correspondant au son "sh" en anglais), qui est un élément essentiel de la célébration. Comme beaucoup de traditions aux racines anciennes, il est difficile de cerner la signification originelle du péché de foin. Par exemple, je n'ai pas été en mesure de savoir pourquoi les éléments doivent commencer par "s" - si quelqu'un peut nous le dire, veuillez commenter ci-dessous. L'une des explications les plus claires que j'ai trouvées est que les sept items correspondent aux sept étapes au cours desquelles le monde matériel aurait été créé.
Mis à part le sabzeh, ces produits comprennent le lotus ( senjed ), symbole de l'amour; pommes ( fratrie ), symbolisant la santé; un pudding de blé germé appelé samanu, symbolisant la douceur et la fertilité; le vinaigre ( serkeh ), qui signifie âge et patience (traditionnellement, le vin - sharab - était utilisé, mais l'alcool n'est pas autorisé dans l'Islam); les baies de sumac ( somagh ), qui représentent la couleur du lever du soleil lorsque le bien triomphe du mal ou le "piment de la vie"; et l'ail ( voyant ), un symbole de la médecine. Des éléments supplémentaires, certains commençant par "s" et d'autres non, sont également souvent inclus.
Beaucoup de gens servent également l’un de mes mots favoris: les sucreries, comme ce nougat à la pistache persane, parfumé à l’eau de rose.
Heureux Nowruz!
