Vendredi dernier, les conservateurs de Jersey Heritage ont finalement terminé la séparation et le nettoyage minutieux du plus grand trésor de pièces de monnaie celtiques et de bijoux en or jamais découverts. Il a fallu presque trois ans d’efforts pour parcourir la masse de trésors.
«C’est une étape importante pour l’équipe. C'est un travail laborieux mais profondément intriguant, qui a livré des découvertes très inattendues et étonnantes », a déclaré Neil Mahrer, qui a dirigé les efforts de conservation dans un communiqué de presse. "Il reste encore beaucoup à faire et je suis sûr que le Hoard continuera à nous surprendre alors que nous nettoyons et enregistrons le matériel."
Selon la BBC, le trésor aurait été découvert en 2012 par les passionnés de détecteurs de métaux amateurs Reg Mead et Richard Miles. Mais ce n'était pas une découverte accidentelle; le couple cherchait la région depuis 30 ans. Ils ont commencé leur quête après qu'une femme de la localité leur a dit que son père avait découvert des pièces d'argent celtiques dans un pot dans un champ près de chez elle à Jersey, une île britannique de la Manche. Elle ne se souvenait pas de l'emplacement exact et le propriétaire du champ ne lui avait permis de fouiller la région qu'une fois par an après la récolte.
Leur patience a porté ses fruits et ils ont finalement trouvé plusieurs pièces sur le terrain. «Nous avons ensuite regardé plus profondément dans le sol pour voir s'il y avait quelque chose de plus. Nous sommes tombés sur un objet solide et lorsque Reg a déterré un morceau de terre, il y avait immédiatement cinq ou six disques », a déclaré Miles à la BBC. "Nous avons toujours dit que si nous trouvions quelque chose d'important, il doit rester in situ, il doit rester dans son contexte archéologique pour pouvoir être étudié."
Le trésor, baptisé Catillon II, contenait, au dernier décompte, au moins 68 000 pièces, environ six fois plus grand que tout autre trésor celtique jamais découvert, selon Jersey Heritage. Il contenait également de nombreux torcs à col en or, des perles de verre, un sac à main en cuir et un sac à décor en argent et or. Les chercheurs estiment qu'il a été enterré par des Celtes français connus sous le nom de Coriosolitae vers 30-50 av. J.-C., à l'époque de Jules César, probablement lorsqu'ils ont fui l'invasion romaine de la région.
Selon la BBC, maintenant que le contenu de la réserve a été séparé, le gouvernement de Jersey votera sur la question de savoir s'il faut payer pour conserver le trésor sur l'île ou permettre sa vente. Au moment de sa découverte, il était évalué à 10 millions de livres.
