C’est une tradition typique de la côte Est: le temps se rafraîchit, les feuilles commencent à changer et les gens viennent voir les couleurs de l’automne. Mais le littoral oriental éprouvé est loin d’être le seul endroit où admirer les gloires de l’automne - des teintes brillantes peuvent être observées à travers le pays.
Greg Huse, arboriste au Smithsonian Gardens à Washington, explique à Smithsonian.com que même si les arbres dont les changements de couleur sont brillants sont originaires de la côte Est, ils sont visibles dans la majeure partie de l’Amérique du Nord tempérée. Ses favoris sont les érables à sucre, les érables rouges et le poirier callery. «J'ai choisi ces arbres parce qu'ils ont tous tendance à avoir des rouges ou des oranges très profonds et brillants, ce qui contraste de manière frappante avec leurs feuilles vertes d'été», explique Huse. «Certains arbres, comme l'érable à sucre, le bois de source et les sassafras, peuvent avoir plusieurs couleurs sur la cime d'un arbre.»
Et assurez-vous de prendre toutes les couleurs pendant que vous le pouvez - Huse dit que bien que le réchauffement climatique n'ait pas encore considérablement perturbé les changements de couleur, il devrait avoir un effet majeur sur les arbres.
«Le réchauffement provoqué par les températures et les conditions sèches associées ont souvent pour effet de stresser les arbres pendant la saison de croissance», a déclaré Huse. «Cela peut entraîner une chute prématurée des feuilles avant que les feuilles ne commencent à changer de couleur. De plus, ces conditions rendent les arbres plus vulnérables aux insectes nuisibles et aux maladies, ce qui peut entraîner une perte d'énergie et de vigueur, ainsi qu'une chute prématurée des feuilles ou la mort. ”
Finalement, dit Huse, le réchauffement climatique pourrait contribuer à un changement complet de la composition forestière du pays: certaines espèces particulièrement sensibles au changement, comme l'érable à sucre, pourraient disparaître complètement et d'autres espèces d'arbres pouvant s'adapter pourraient migrer vers des zones plus froides. .
Avant que cela ne se produise, cependant, il est encore temps d'attirer des couleurs dans ces endroits inattendus des États-Unis. Pour vous aider à planifier votre voyage, utilisez ce prédicteur de feuillage d'automne pour les périodes de pointe.
Charlottesville, Virginie
Haute saison: mi-octobre à fin octobre
Une vue aérienne de Monticello en automne. (Jack Looney) Aux couleurs de pointe, le feuillage de Charlottesville accentue les collines ondulantes de la région et les montagnes Blue Ridge avoisinantes avec des rouges, des jaunes et des oranges éblouissants. Allez au-dessus de la ville jusqu'à Monticello, la maison de Thomas Jefferson, pour avoir une vue imprenable sur la forêt environnante. Le Département des forêts de Virginie publie des rapports hebdomadaires sur le feuillage d'automne pendant la saison. Assurez-vous donc de vérifier cela avant de partir: la saison de l'année dernière ne sera pas nécessairement la même cette année.
Lac Léman, Wisconsin
Haute saison: fin septembre à fin octobre
Un manoir du lac Léman à l'automne. (Creative Commons) Situé à mi-chemin entre Milwaukee et Chicago, le lac Léman a longtemps été une destination lacustre pour les habitants épris de l’eau. Mais restez passé les plaisirs de l'été et à l'automne et vous serez émerveillés par les couleurs qui entourent l'homonyme de la ville. Le lac Léman abritait autrefois de riches vacanciers qui ont engagé des architectes de haut niveau pour concevoir leurs escapades, garantissant ainsi la plantation d'arbres arborant les couleurs de l'automne le plus longtemps possible. Traversez les arbres dans la route des serpents, parcourez une distance de trois milles en montgolfière, profitez des feuilles du lac ou promenez-vous dans le couvert forestier.
Taos, Nouveau-Mexique
Haute saison: fin septembre à la mi-octobre
Couleurs d'automne à Taos, Nouveau-Mexique. (Creative Commons) La couleur dans les hauts pays du Nouveau-Mexique va et vient rapidement - parfois en l'espace d'une semaine - mais les jaunes et les rouges contre les montagnes et les dunes sont un spectacle à ne pas manquer. Des érables, des chênes, des hêtres et des peupliers faux-trembles illuminent la chaîne Sangre de Cristo des Rocheuses du Sud. Établissez votre base à Taos, où vous pourrez prendre un train aux feuilles, un télésiège, une balade en voiture ou partir en randonnée à travers les arbres colorés. C'est également le point de départ de Scenic Byway (Enchanted Circle), qui vous permettra de traverser des paysages uniques et de nombreuses feuilles lorsque vous vous dirigerez vers le centre-nord du Nouveau-Mexique. Pour une vue moins boisée et plus unique, arrêtez-vous au parc national des Great Sand Dunes dans le Colorado voisin et attrapez les couleurs sur une vue de sable ondulant.
La péninsule de Keweenaw, la péninsule supérieure du Michigan
Haute saison: fin septembre à début octobre
Tomber dans la péninsule de Keweenaw. (Jennifer Billock) À l’automne, l’ensemble de la péninsule supérieure du Michigan brille de couleurs vives sur les 8, 8 millions d’acres de forêt de la région. Mais ne vous arrêtez pas dans le sud - continuez vers le nord sur la route 41 jusqu'à la pointe la plus au nord de la péninsule de Keweenaw. Ici, les forêts sont encore plus denses et colorées, entourées des ruines fantomatiques et de l'héritage d'une dynastie des mines de cuivre. La meilleure route est tout droit sur la route 41 et dans Copper Harbour. Faites un détour jusqu'au sommet de Brockway Mountain pour une vue étendue de couleurs brillantes.
Mammoth Lakes, Californie
Haute saison: mi-septembre à mi-octobre
Arbres Aspen dans les lacs Mammoth. (jcookfisher) Les trembles sont les arbres les plus répandus ici dans la partie est de la Sierra Nevada, mais les peupliers et les saules font également une transformation étonnante, recouvrant la région de rouge, de jaune et d’orange. Niché entre les deux, vous pouvez trouver des poches de plantes à feuilles persistantes, toutes entourées de murs en granit et de prairies alpines. En raison de la plage d'altitude élevée, les couleurs peuvent changer constamment pendant près d'un mois. Si vous y allez à la fin du mois de septembre, vous pourrez voir les feuilles de cheval après plusieurs jours de route vers des pâturages plus chauds.
Tennessee River Gorge, Tennessee
Haute saison: mi-octobre à début novembre
Feuillage d'automne au lac Tellico. (Creative Commons) La gorge du fleuve Tennessee est considérée comme le Grand Canyon du Tennessee et se fraye un chemin à travers les montagnes de Cumberland. Parmi les couleurs éclatantes de l'automne provenant de trois types de forêts différents, vous trouverez des pygargues à tête blanche, des balbuzards, des hérons bleus, des martins-pêcheurs à la ceinture et des dindes sauvages. Essayez de prendre un bateau à travers les gorges creusées (embarcadère à Suck Creek ou au lac Tellico, à proximité) pour 18 milles de couleurs éclatantes de chaque côté.
Moab, Utah
Haute saison: mi-septembre à mi-octobre
Les couleurs de l'automne et le soleil unique de la saison font briller le grès de Moab chaque automne. (Gary Whitton / iStock) Mis à part les trembles, les peupliers à coton et d'autres arbres à feuilles caduques qui tournent lentement au brillant, les abondantes roches de grès changent de couleur ici aussi. Les journées plus courtes et la lumière d'automne inclinée se combinent pour donner au grès caractéristique de Moab des couleurs plus profondes et plus variées que d'habitude. Jamie Pearce, directeur du Moab Adventure Centre, recommande plusieurs itinéraires furtifs: le sentier panoramique de la route de montagne de La Sal, le sentier Gemini Bridges, le sentier Poison Spider Mesa ou le sentier Moab Rim. Des jeeps sont requises sur tous les itinéraires, à l'exception du La Sal.
Les Ozarks, l'Arkansas et le Missouri
Haute saison: fin octobre à début novembre
Pont du Repaire du Diable dans les Ozark. (Creative Commons) Couvrant une superficie de 1, 2 million d'acres, la forêt nationale d'Ozark a en fait deux heures de visualisation des feuilles: False Peak à la mi-octobre et True Peak à la fin du mois d'octobre, car la forêt se situe dans trois zones tempérées. Pour la couleur la plus variée, choisissez False Peak, mais pour voir toute la forêt en flammes avec un peu moins de nuances, choisissez True Peak. Le centre d'accueil de Branson a organisé quatre visites différentes dans la région, allant d'une heure de marche à quatre heures de route. Eureka Springs dans l'Arkansas est un autre endroit idéal pour voir les couleurs. Il est entouré par un centre-ville historique victorien et une forêt de tous les côtés.
