Les employés du parc l'appelaient «le dimanche noir».
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À l'ouverture de Disneyland en 1955, écrit Christopher Klein pour History.com, le tout nouveau parc d'attractions n'était tout simplement pas prêt. Les travailleurs martelaient et peignaient jusqu'au moment où la chaîne de télévision ABC a diffusé l'ouverture. «Comme beaucoup de productions Disney, la diffusion en direct était une fantaisie, pas une réalité», écrit-il.
L'émission en direct ambitieuse d'ABC a révélé une cérémonie d'ouverture comprenant à la fois du patriotisme et une bénédiction d'un ministre, suivie d'une visite des royaumes de Disneyland. Il a été co-organisé par "Ronny" Reagan, futur président des États-Unis d’Amérique, et a été présenté par un certain nombre de célébrités.
"Disneyland est votre pays", a déclaré Walt Disney dans son allocution d'ouverture. "Ici l'âge fait revivre de bons souvenirs du passé, et ici les jeunes peuvent savourer le défi et la promesse de l'avenir."
Sur le terrain, cependant, un certain nombre de manèges étaient encore en développement, décevant les enfants. L'asphalte de la rue principale a fondu, piégeant les chaussures à talons des femmes. Et à cause de la contrefaçon, le parc était surchargé de près de 15 000 personnes, soit le double du nombre attendu: «Même selon les normes du sud de la Californie, la sauvegarde de 11 km vers Disneyland sur Santa Ana Freeway était épique. Les passagers cuisent dans leur voiture et les enfants sont obligés de prendre des pauses dans les toilettes, du côté de l’autoroute et même sur le parking de Disneyland », écrit Klein. «Peu préparés, les buvettes et les trois restaurants de Disneyland ont manqué de nourriture, et des parents en sueur et des enfants assoiffés ont abandonné bon nombre des files d'attente.»
Une semaine avant l'ouverture, Gladwin Hill rapportait pour le New York Times que le parc soigneusement planifié était censé être "un monde de fantaisie pour enfants devenu réalité". "Pour cette appellation, " parc d'attractions "est inadéquat, car il n'a pas banalités comme les montagnes russes, les grandes roues et les esquives dans un milieu de honky-tonk », a écrit Hill. Le parc devait recevoir cinq millions de visiteurs par an, a-t-il écrit, et ce malgré le début horrible. À ce jour, Disneyland rapporte que le parc d’attractions a été visité par plus de 750 millions de personnes, soit en moyenne 12 millions d’années d’ouverture.
La première semaine, rapporte Hill le 31 juillet, deux semaines après l’ouverture, plus de 160 000 personnes ont visité Disneyland. Pour soutenir le trafic touristique, a-t-il déclaré, au moins un promoteur local "achève rapidement l'un des aménagements les plus élaborés au monde pour les hôtels-hôtels, avec des piscines et un terrain de golf". Un service de bus local assurait des transports spéciaux à partir de Los Angeles. a écrit.
Disneyland a été la première entreprise de Walt Disney en dehors de ses dessins animés, qui avaient déjà beaucoup de succès. «Cela peut prendre un mois avant que tout se passe bien», a déclaré Disney aux journalistes le jour de l'ouverture, ce qui a pris un peu. Mais en fin de compte, la vision sur laquelle Disney parie tout a fonctionné.
Et bien que le premier jour ait peut-être été terrible, ses photos ont toujours cette magie Disney. De Walt Disney lui-même souriant devant le château de la Belle au bois dormant aux foules d’enfants et d’adultes chevauchant les tasses à thé, c’est là, nostalgique, dans une galerie d’images produite par Gabriel H. Sanchez de Buzzfeed .
En créant un monde d'émerveillement à la taille d'un enfant, Disney a trouvé une formule gagnante: il a créé un lieu où les enfants se sentent à la maison et où les adultes peuvent se laisser aller à la nostalgie. «Certes, les enfants adoreront Disneyland - et prendront des années aux épaules d'innombrables adultes», a écrit le Times moins d'une semaine après l'ouverture du parc.
Lors de la journée d’ouverture, le bateau fluvial Mark Twain était au-dessus de sa capacité et s’est approché d’un accident. (Photo fournie par Orange County Archives)
