Alice trouva son univers alternatif dans un terrier de lapin . Galileo, à travers un télescope. Le photographe Danny Sanchez trouve ses pierres précieuses au microscope.
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Pour les collectionneurs et les vendeurs, un bijou idéal est dépourvu d'excès de minéraux appelés inclusions, considérés comme des détracteurs de la valeur ou de la beauté. Pour de nombreux gemmologues, les inclusions sont des outils qui peuvent les aider à déterminer d'où vient une gemme ou dans quelles conditions.
Mais pour Sanchez, un gemmologue et photographe basé à Los Angeles, les inclusions sont ses portails vers des mondes extraterrestres. En 2005, Sanchez travaillait pour le département d’enseignement à distance du Gemological Institute of America, veillant à ce que les pierres envoyées aux étudiants répondent aux critères requis. En regardant ces pierres sous un microscope, elles sont devenues «tout à fait autres», explique-t-il, et il commença à penser: «Je veux regarder cela pour toujours».
Inspiré par le travail de John I. Koivula et Eduard Gübelin dans Photoatlas of Inclusions in Gemstones, Sanchez a commencé à s'enseigner lui-même à la photomicrographie ou à l'art de photographier au microscope. Lentement mais sûrement, il a acheté des outils à Craiglist et à eBay pour capturer les mondes intérieurs de pierres précieuses et a commencé à expérimenter.
Jeff Post a vu d'innombrables photos d'inclusions de pierres précieuses dans son travail de conservateur de la Collection nationale de gemmes et de minéraux du Smithsonian. «Dans le monde des pierres précieuses… c'est une chose très typique», dit-il. «Il existe des gemmologues célèbres… connus pour leur capacité à étudier et à identifier des inclusions dans des gemmes.» Mais peu importe le nombre de photos d'inclusions qu'il a vues, Post dit que la joie de les regarder ne diminue pas. "Même si vous avez vu une centaine de tableaux au Musée des beaux-arts, si vous allez dans une autre pièce, cela ne signifie pas que vous n'appréciez pas autant la suivante."
Là où Sanchez dit qu'il diffère des autres photographes dont les inclusions de pierres précieuses est dans son esthétique. "Je ne le fais certainement pas avec un oeil sur la recherche ou la documentation", a-t-il expliqué. "Je le fais pour stimuler l'imagination." Par exemple, sa photo de coloration ferreuse dans le quartz peut rappeler aux spectateurs les montagnes sur Mars, et L'image du rutile à base de titane dans le quartz évoque les grottes du film " Voyage au centre de la terre" de Henry Levin, publié en 1959. C'est le plaisir de ses photographies, il dit: "Les gens voient ce qu'ils veulent voir."
Sanchez estime que seulement une pierre sur dix qu'il achète donne une image intéressante. Bien qu’il soit capable de jauger le potentiel de gemmes lors de salons professionnels avec une loupe, il ne peut pas savoir avec certitude ce qu’il verra tant qu’il ne les aura pas sous le microscope.
De retour dans son atelier, Sanchez dirige la lumière à travers des fibres optiques vers une pierre précieuse polie à l'aide de minces tuyaux en silicium, retournant la pierre avec sa main jusqu'à ce qu'il trouve quelque chose qui le frappe. Le simple fait de trouver cet angle peut prendre entre 30 et 45 minutes. «Si cela ne se produit pas pour moi, je le poserai», dit-il. «Je vais le ranger et je vais regarder autre chose. Chaque pierre, chaque photo, je dois être excité à ce sujet. "
L'un des défis de la prise de vue au microscope est l'absence de profondeur de champ - terme utilisé par le photographe pour désigner les différents niveaux de netteté d'une image qui donnent aux spectateurs une idée de ce qui se passe de près ou de loin. Pour compenser, Sanchez prend plusieurs photos à différents points de mise au point. Avec une caméra numérique câblée à son microscope et la pierre et les lumières fixées par des bras de friction, il utilise un rail de focalisation vertical pour effectuer des mouvements aussi petits que 0, 25 millimètre. Il lui faudra entre 20 et 60 images pour atteindre un millimètre de profondeur, puis il les combine dans un processus appelé empilement de focus pour générer une image finale.
Sanchez dit qu'il aime faire des inclusions de pierres précieuses «claires et illustratives» pour un public qui a rarement, voire jamais, vu ce genre de chose auparavant. Il a récemment montré son travail à Art Basel à Miami et il se tournera davantage vers le public avec des spectacles à Los Angeles, à Mexico et à Bruxelles cette année.
Pour plus de photos de Sanchez et des informations sur ses expositions à venir, visitez son site ici .
