Une grande partie de la Nouvelle-Orléans est en train de rebondir, son insouciance jazzy étant bien vivante dans certains quartiers, mais un an après la catastrophe naturelle la plus destructrice de l’histoire des États-Unis, la ville reste également incertaine. Environ la moitié de ses 469 000 habitants doivent encore rentrer chez eux, 200 000 résidences naufragées après les inondations sont toujours inhabitables et les troupes de la Garde nationale sont arrivées en juin dernier pour endiguer une flambée de crimes violents qui auraient été favorisés par la désolation.
La vidange de Crescent City par l'ouragan Katrina est illustrée sur cette photo par Timothy Hursley d'un chantier ferroviaire le long de la rue Press. La longue file de remorques de secours témoigne de l'énormité du bilan humain et les ponts nous rappellent toutes les personnes bloquées au sommet de telles étendues au fur et à mesure de la montée des eaux. Mais ce sont les poupées lugubres du crépuscule et mornes de Mardi Gras, en particulier la fille riante aux yeux féroces, qui font que l’image fonctionne.
Hursley, un photographe d'architecture basé à Little Rock, a pris la photo en mars dernier à l'aide d'un appareil photo panoramique de 80 ans avec une ouverture en forme de trou d'épingle au lieu d'un objectif. Les photographies en sténopé ont tendance à avoir une aura inhabituelle, ce qui semble approprié dans ce cas. La photo présente l'atmosphère de cauchemar de la journée que nous rappelons de ces scènes de Néo-Orléaniens désespérés dans les jours ensoleillés après la fin des pluies et la mort des vents. C'est pour le moins troublant.
