William Shakespeare n'a jamais été vraiment en paix. Depuis la mort du barde en 1616, les gens se disputent au sujet de sa véritable identité, du sens de ses œuvres, des sources de ses pièces et de la raison pour laquelle il a laissé à sa femme le deuxième meilleur lit, et non le bon. Maintenant, une analyse sur la tombe de Shakespeare montre que même dans la mort, il n'a trouvé aucun repos. Le résultat indique que son crâne a peut-être été volé, une excellente façon de célébrer le 400e anniversaire de son décès.
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L'archéologue Kevin Colls de l'Université du Staffordshire et la spécialiste du radar pénétrant le sol (GPR) Erica Utsi ont mené les analyses, qui seront détaillées dans «Histoire secrète: la tombe de Shakespeare», un documentaire diffusé en Grande-Bretagne ce week-end.
C'est la première fois que l'église Holy Trinity de Stratford-upon-Avon permet aux chercheurs d'étudier les tombes de Shakespeare et de sa famille, y compris sa femme Anne Hathaway, situées sous le sol de l'église.
Le radar révèle que les tombes sont relativement peu profondes, d'environ 3 pieds de profondeur, et que la tombe du barde ne présente aucun signe de métal, comme des clous de cercueil, indiquant qu'il a probablement été enterré dans un linceul. Mais la découverte la plus intrigante est que la tête de la tombe de l'écrivain semble dérangée et semble avoir été fouillée puis réparée avec du matériel en vrac. Cependant, le scan ne peut pas identifier les os, il n’est donc pas certain que le crâne manque.
La découverte corrobore une histoire qui circule depuis plus d'un siècle. Selon un article paru dans le magazine Argosy de 1879, un médecin nommé Frank Chambers avait chargé des pilleurs de tombes de pénétrer dans l'église, de lever la dalle funéraire et de voler le crâne de Shakespeare en 1794. L'histoire avait été largement considérée comme une rumeur.
"Nous sommes confiants que ses restes sont là", a déclaré Colls à The Independent. «[Les données] suggèrent que le crâne est toujours manquant et pourrait être quelque part. Nous n'avons identifié aucune piste documentaire indiquant où cela pourrait se trouver. Nous allons continuer à chercher. "
Le documentaire brise également le mythe selon lequel le crâne de Shakespeare est conservé à St. Leonard's à Beoley, dans le Worcestershire. Selon la BBC, un anthropologue légiste qui a examiné ce crâne et procédé à une reconstruction faciale a conclu que le crâne en question provenait d'une femme de soixante-dix ans.
Malgré le regain d'intérêt, le mystère du crâne de Shakespeare pourrait ne jamais être résolu. Selon un communiqué de presse, le pasteur Patrick Taylor, vicaire de Holy Trinity à Stratford, a déclaré que l’église n’était pas intéressée à laisser quiconque ouvrir la tombe pour vérification. "Nous avons l'intention de continuer à respecter le caractère sacré de sa tombe, conformément aux souhaits de Shakespeare", a-t-il déclaré. "Nous devrons vivre avec le mystère de ne pas savoir complètement ce qui se cache sous la pierre."
Il a probablement juste peur de la malédiction écrite sur la pierre tombale de Shakespeare:
Bon ami, pour l'amour de Jésus, abstiens-toi,
Pour creuser la poussière enfermée ici.
Béni soit l'homme qui épargne ces pierres,
Et maudit soit celui qui remue mes os.
