La côte française de l'Opale est parsemée de plages de sable immaculées qui surplombent les eaux bleu profond de la Manche. Mais la semaine dernière, cette bande de terre pittoresque a été gâchée par des touffes jaunes et spongieuses qui ont envahi la côte en masse.
Les boules étranges et moelleuses numérotées dans les centaines de milliers, affectant plusieurs plages le long de la côte, y compris La Slack, Wimereux, Le Portel, Equihen-Plage, Hardelot, Le Touquet, Stella et Berck. Les experts ont d'abord été embarrassés par la cause, mais les substances étranges ont maintenant été identifiées, selon Radio-Canada.
Comme le rapporte George Dvorksy de Gizmodo, une équipe de pompiers a été chargée de recueillir des échantillons des touffes envahissantes plus tôt cette semaine. Les matériaux ont été analysés par l’Association du Cedre, spécialisée dans le contrôle de la pollution par les hydrocarbures. Les résultats de l'essai suggèrent que les «éponges» sont en réalité de la paraffine, un dérivé du pétrole, du charbon ou du schiste bitumineux.
La cire de paraffine est utilisée dans la fabrication de nombreux produits, notamment des bougies, des crayons et des additifs alimentaires. Selon Tia Ghose de Live Science, la substance est «souvent transportée en grande quantité par des navires-citernes et, parce qu'elle flotte, elle montera au sommet de l'eau et se déposera à terre par groupes».
La Manche est une zone très passante et l'un des nombreux navires qui traversent ses eaux pourrait être à l'origine des taches spongieuses envahissant les côtes françaises.
Jonathan Hénicart, président de l'ONG environnementale Sea-Mer Association, a déclaré à la CBC que les navires sont autorisés à déverser des résidus de paraffine dans la mer - en quantité limitée et loin de la côte. Mais la quantité énorme de peluches jaunes laisse croire à Hénicart que quelqu'un a vidé le résidu près de la terre.
Ce n'est pas la première fois que des grains de paraffine envahissent les côtes d'un pays européen. En mai de cette année, la substance cireuse s'est échouée sur les plages du North Yorkshire, en Angleterre.
L’Association du Cedre a déclaré à la publication française Le Voix du Nord que la paraffine "ne présente pas de danger pour la santé publique, ni pour la faune et la flore", a déclaré Radio-Canada. Mais Sea-Mer précise sur son site internet nocif pour l'environnement "s'il contient du chlore ou des hydrocarbures aromatiques polycycliques.
