Hier, la nouvelle de Detroit était en faillite. La nouvelle n’a pas été un choc total, la ville faisant fi de cette décision depuis des années. Détroit n'est pas non plus la première ville à déclarer faillite. Depuis janvier 2010, 36 municipalités et huit villes ont déposé une demande pour le chapitre 9. Mais Detroit est de loin le plus important.
Parmi les villes éligibles à la faillite, peu de fichiers. Governing.com indique qu'un seul des 1 668 places éligibles au dépôt d'une faillite l'ont déjà fait depuis 2008. Ce qui signifie que de nombreuses localités parviennent à éviter réellement le dépôt de la faillite, même si elles se trouvent dans une situation désespérée.
La ville de New York est probablement la plus célèbre de ces villes. En 1975, la ville de New York avait une dette de 14 milliards de dollars et un déficit d’exploitation de 2, 2 milliards de dollars. Felix Rohatyn a présidé une commission qui a permis à New York de sortir de ce pétrin. Son adjoint et lui ont été surnommés «Batman et Robin de New York» pour leur travail. Quartz explique comment ils l'ont fait:
Premièrement, les syndicats municipaux, tout en accordant des réductions de salaire, ont utilisé leurs fonds de pension pour investir dans la ville. À l’époque, les grandes banques de Wall Street, qui détenaient une grande partie de la dette municipale de New York et qui étaient donc fortement incitées à coopérer à la restructuration, ont accepté de différer le remboursement du prêt et de souscrire de nouvelles garanties à bon marché. Et malgré le fameux message du président Gerald Ford à New York, les pressions exercées par le Congrès - et même par les gouvernements étrangers craignant un défaut de paiement - ont conduit à des garanties fédérales sur la dette de la ville.
Lorsque la ville de Stockton, en Californie, a fait faillite l’année dernière, NPR a publié un article sur la façon d’éviter la faillite, y compris des conseils qui sonnent comme s’ils étaient hors d’un livre d’aide personnelle. Ne dépensez pas d'argent que vous n'avez pas, disent-ils. Rappelez-vous que les marchés montent et descendent. N'attendez pas d'être au bord de la faillite pour faire quelque chose. Un avocat en faillite qui conseille les villes a déclaré au Wall Street Journal : «Si vous le voyez plus tard, vous devez immédiatement réduire vos dépenses. Allez voir les syndicats et commencez à faire des concessions maintenant, puis allez voir les créanciers et commencez les négociations. »Dans des endroits comme Pittsburgh, ils ont privatisé les activités du gouvernement et sont en train de modifier les lois sur les pensions.
D'autres endroits ont des moyens plus créatifs d'éviter la faillite. La ville de Chicago a vendu ses 36 000 horodateurs (dont beaucoup à Abou Dhabi).
Detroit, cependant, a plongé dans la faillite. Et Rohatyn, le Batman qui a sauvé New York, a déclaré que ce qui avait fonctionné pour lui en 1975 ne serait probablement jamais possible à Detroit, de toute façon. Il a déclaré à Quartz "Les différents acteurs ne sont plus autour de la même table."
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