Ces jours-ci, pas trop de gens utilisent ou même possèdent des machines à écrire. Ces machines maladroites ont presque entièrement été remplacées par un modèle plus fluide: l'ordinateur moderne. Imaginez, cependant, que dans des milliers d’années, les gens s’accrochaient toujours à leurs machines à écrire, ignorant toutes les avancées technologiques qui s’y sont développées. Cela semble illogique, mais c'est à peu près ce que les anciens Assyriens ont fait, selon de nouvelles recherches.
Des archéologues creusant dans le Ziyaret Tepe en Turquie ont récemment découvert un gâchis de jetons en argile fabriqués selon diverses formes géométriques. Avant l’arrivée de l’écriture vers 3000 ans avant notre ère, les habitants de la région qui formait finalement le royaume des anciens Assyriens utilisaient les jetons comme outils de tenue de registres primitifs.
Ces jetons découverts dans le Ziyaret Tepe, cependant, ne datent pas de 5000 ans. Au lieu de cela, le site archéologique de Ziyaret Tepe est daté de plusieurs milliers d'années après que l'invention de l'écriture ait été inventée - entre 900 et 600 av. Les archéologues ont trouvé environ 300 des jetons à côté de tablettes cunéiformes dans les vestiges d'un bâtiment administratif de la ville antique. En d'autres termes, les anciens jetons étaient utilisés conjointement avec le système d'écriture moderne.
Même des milliers d'années après que l'écriture cuniforme se soit d'abord répandue en Mésopotamie, tous les Assyriens n'étaient pas alphabétisés. Les chercheurs pensent que les agriculteurs ont toujours des jetons en vente et les transmettent ensuite à des fonctionnaires qui les transcriraient par écrit.
En dehors de cela, disent les chercheurs, une vieille manière de faire peut parfois fonctionner aussi bien que la nouvelle. "L'écriture complexe n'a pas empêché l'utilisation du boulier, tout comme l'ère numérique n'a pas effacé les crayons et les stylos", a déclaré John MacGinnis, auteur principal de l'étude, dans un communiqué. "Dans une société alphabète, il existe plusieurs canaux d'enregistrement d'informations qui peuvent être complémentaires les uns des autres."
