Ne mange pas les rouges. Cela pourrait être le cri de ralliement dans les prochaines guerres d’écureuil en Grande-Bretagne. L'écureuil roux, adorable mais menacé au Royaume-Uni, est assiégé par l'écureuil gris américain, et une méthode ultime pour faire face à l'envahisseur est soudainement devenue populaire: les manger.
L'écureuil gris a été introduit dans les îles britanniques il y a plus d'un siècle. C'est anodin ici aux États-Unis, mais en Grande-Bretagne, c'est une espèce envahissante qui dépasse de près de 20 l'écureuil rouge indigène. La situation est devenue si grave que les écureuils roux sont maintenant absents d'une grande partie du pays et ne restent que sur quelques îles. et dans le nord du pays (vous pouvez les voir sur cette webcam d'Anglesey, au nord du Pays de Galles).
En 2006, un seigneur britannique a exhorté le célèbre chef Jamie Oliver à lancer un programme de vulgarisation de la viande d'écureuil. D'une manière ou d'une autre, dès cette année, les bouchers anglais avaient du mal à garder en stock les rongeurs d'une livre. Les gourmets ont comparé leur goût à des mets raffinés allant du canard à l'agneau en passant par le sanglier. Une entreprise a commencé à vendre des pâtés aux écureuils gris et une autre a récemment introduit des croustilles à la cajun.
S'engageant dans une certaine revanche, manger des espèces envahissantes doit être un sentiment agréable, même s'il s'agit davantage d'un geste que d'une solution concrète au problème mondial des espèces envahissantes. Après tout, un trait typique d’une espèce envahissante est sa capacité de reproduction extrêmement élevée. Vous ne pouvez pas les manger assez vite. En particulier dans le cas des écureuils, qui ont des problèmes de tir difficile (utiliser un fusil; les fusils de chasse ont tendance à ruiner la viande), difficiles à écorcher ("comme si on retirait les bottes gorgées d'eau d'un bambin") et difficiles à faire paraître bon sur une assiette, à en juger par certaines vidéos explicites bien intentionnées mais bizarres sur YouTube.
C'est le genre de nouvelles qui plaide pour que les gens racontent leurs histoires les plus étranges, celles que j'ai jamais mangées. Le meilleur que je puisse offrir au-delà du vindaloo de chèvre occasionnel ou, avouons-le, des calamars, est une bière que mon professeur d’entomologie brassait, en utilisant des levures isolées de son espèce de coléoptère préférée. Mais manger des espèces envahissantes ressemble à un passe-temps que je pourrais avoir derrière. Des moules zébrées au vivaneau à lignes bleues en passant par les ouaouarons qui font des ravages dans les marais de Californie, je propose un menu presque inépuisable. Quelles autres espèces y ajouteriez-vous?
