Le Mexique abritait certaines des plus grandes civilisations anciennes du monde. Les Olmèques, les Toltèques, les Zapotèques, les Mixtèques, les Mayas et les Aztèques ont laissé leur empreinte sur ce vaste territoire aux influences si puissantes qui se font encore sentir aujourd'hui dans la vie quotidienne. Visiter les villes et les temples antiques du Mexique émerveille le visiteur de ce que ces cultures préhispaniques ont pu réaliser.
Le Mexique compte 37 266 sites archéologiques répartis dans tout le pays, dont 174 sont ouverts au public. Les excellentes installations touristiques du site permettent aux visiteurs de se renseigner sur le développement historique et culturel des civilisations anciennes du Mexique.
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Dans la vallée montagneuse de Mexico, capitale du pays, vous pourrez visiter les ruines aztèques du Templo Mayor et découvrir la structure la plus importante de l'ancien Tenochtitlan. Vous pouvez également visiter la grande pyramide ronde de Cuicuilco, qui a été ensevelie par la coulée de lave du volcan Xitle il y a plus de 2 000 ans.
Teotihuacan, le plus important centre cérémoniel de la Méso-Amérique, se trouve près de Mexico. Vous pouvez y voir les pyramides du soleil et de la lune, deux grandes structures situées sur la Calzada de los Muertos. Dans l'état d'Hidalgo, vous trouverez Tula, des ruines toltèques avec des statues de pierre de 4 mètres de hauteur appelées atlantes. À Morelos, vous pouvez visiter un ancien site aztèque, situé au sommet du Cerro del Tepozteco, à Tepoztlan, ainsi que la zone archéologique énigmatique de Xochicalco.
À Tlaxcala, vous pourrez admirer les fresques de Cacaxtla et, dans l’état de Puebla, explorer Cantona, l’une des villes préhispaniques les plus urbanisées du Mexique. Également à Puebla se trouve Cholula, où vous pourrez voir les restes de ce qui pourrait être la plus grande pyramide de Méso-Amérique, qui mesure 65 mètres de haut.
Dans le territoire maya, dans la région sud-est du Mexique, certains des meilleurs sites archéologiques sont situés dans l'état du Chiapas: à Palenque, vous pouvez voir la tombe du roi Pakal; à Bonampak, vous pouvez vous émerveiller devant une structure aux extraordinaires peintures murales; et vous pouvez également visiter Yaxchilan, dans la vallée de la rivière Usumacinta. À Campeche, vous pouvez consulter le site de Calakmul, qui couvre une superficie de 70 km2 et qui compte le plus grand nombre de ruines mayas. Dans l'état de Quintana Roo, près de Cancun, vous pourrez visiter Tulum, une ville fortifiée surplombant la mer des Caraïbes. Dans l'état du Yucatan, vous trouverez, entre autres, d'incroyables temples, bâtiments et terrains de balle dans les villes anciennes de Chichen Itza, Uxmal et Mayapan.
À Oaxaca, dans la région méridionale du Mexique, se trouve Monte Alban, ancienne capitale des Zapotèques, qui comptait autrefois 35 000 habitants. Les 190 tombes découvertes ici offrent des exemples clairs des croyances des Zapotèques en la vie après la mort. Dans l'état d'Oaxaca, vous pouvez également visiter les ruines Mixtec et Zapotec à Mitla, qui signifie lieu de la mort.
Sur la côte du golfe du Mexique, dans l'état de Tabasco, vous trouverez La Venta, l'un des sites olmèques les plus importants, connu pour ses sculptures de tête colossales. À Veracruz, vous pourrez visiter les ruines totonaques d’El Tajin, où vous verrez le célèbre Piramide de los Nichos. À Zempoala, vous pouvez découvrir l'une des premières communautés préhispaniques avec laquelle le conquistador Hernan Cortes est entré en contact. Vous pourrez y admirer des anneaux de pierre utilisés pour calculer les cycles astronomiques et vous émerveiller des restes d’une peinture murale.
Au nord, une région connue comme le désert central de la Basse-Californie, les préhispaniques développèrent le magnifique art des peintures rupestres. Les figures anthropomorphes et zoomorphes de sites tels que San Francisco ont été découvertes dans des centaines de grottes. Un autre exemple de ces peintures est visible sur les murs de Tecate et du canyon Huasteco, au sud de Monterrey. À Zacatecas, vous pouvez visiter La Quemada, un site fortifié par un grand mur et abandonné en 1200 après JC après son incendie. Paquime se trouve au cœur des sierras de Chihuahua, l’un des sites archéologiques les plus importants de la région septentrionale.
Dans l'ouest du Mexique, dans l'actuel territoire de Michoacan, l'empire Tarasco a fondé des villes telles que Tingambato, Ihuatzio et Tzintzuntzan, où l'on peut encore trouver les vestiges de constructions circulaires et rectangulaires connues sous le nom de Yacatas. Les Yacatas sont des exemples de l'architecture religieuse qui existait avant la conquête espagnole.
L'Institut national d'anthropologie et d'histoire (INAH) est l'organisme gouvernemental chargé de la conservation du patrimoine culturel du Mexique. Fondé en 1939, l'INAH est principalement chargé d'investiguer de nouvelles découvertes archéologiques et de préserver la myriade de traditions culturelles du pays. Plus de 850 chercheurs font partie du personnel et des experts sont engagés au besoin pour des projets spéciaux. Les musées métropolitains, régionaux et ruraux renforcent la fierté de la communauté tout en fournissant aux visiteurs des informations sur la géographie, l'histoire, l'art populaire et la culture.
