Après avoir quitté la plus haute fonction élue du pays, que doit faire un président des États-Unis? Qu'est-ce qui peut occuper une position de leader du monde libre?
Trente-cinq des 43 présidents ont connu la vie après avoir occupé leurs fonctions (le président Obama en sera le trente-sixième). George Washington a établi la tradition de se retirer de la vie publique après deux mandats à la présidence. Certains des présidents précédents se sont retirés dans leurs fermes et leurs maisons, choisissant de rester à la retraite de la vie publique. D'autres ont utilisé ce temps libre pour rédiger leurs mémoires.
Et puis il y avait les anciens présidents qui voulaient continuer à exercer leur influence à la place, que ce soit en créant une nouvelle constitution, comme James Monroe, siégeant à la Chambre des représentants des États-Unis comme John Quincy Adams et Andrew Johnson, ou en devenant président de la Cour suprême des États-Unis. Des États comme William Howard Taft. John Tyler a siégé à la Chambre des représentants de la Confédération jusqu'à sa mort, lorsqu'il est devenu le seul ancien président à être enterré sous le drapeau d'une nation étrangère.
Pour certains, la retraite n'était pas une bénédiction, le vide leur laissant envie d'en avoir plus. Martin Van Buren a couru avec le billet Free Soil Party de 1848. Millard Fillmore a rejoint le parti Know Nothing pour l'élection présidentielle de 1856. Et en 1912, Theodore Roosevelt a divisé le vote républicain en se présentant sur le ticket Progressif Bull Moose Party. Les trois anciens présidents ont échoué dans leurs tentatives de tierce partie, mais l'un d'entre eux, Grover Cleveland, a réussi à revenir à la Maison-Blanche après une interruption de quatre ans.
À l'ère moderne, les Américains ont vu les présidents vivre plus longtemps après leur mandat et rester fortement impliqués dans la vie publique, à quelques exceptions près. Entre la construction de leurs bibliothèques présidentielles, la contribution à divers efforts humanitaires et la lutte contre un cycle de nouvelles de 24 heures, rester à l’écoute du public s’avère difficile pour tous les anciens présidents survivants. Il reste à voir comment le futur Le président à la retraite, Barack Obama, choisira de passer ses années de retraite.
Huit commandants en chef, cependant, n'ont jamais eu l'occasion de voir ce que la vie après la présidence a eu lieu. Quatre ont été assassinés et quatre sont morts de causes naturelles, dont la triste histoire de William Henry Harrison, président seulement pendant 30 jours. Richard Nixon, démissionnaire d'infamie, ne profite pas d'une retraite mais d'un exil public.
Voici comment tous les présidents qui ont survécu à leur mandat ont quitté leur poste après leur départ:
