Vous avez peut-être lu ce fait remarquable à plusieurs reprises, mais il convient de le répéter: il existe au moins dix fois plus de cellules bactériennes que de cellules humaines dans votre corps. Et contrairement aux idées reçues, toutes ces bactéries ne font pas de mal - ces dernières années, de nombreuses expériences ont mis en lumière le rôle extrêmement important que jouent les bactéries dans le bon fonctionnement de notre corps. Le microbiome humain (qui fait référence à des milliards de microorganismes qui vivent sur votre peau, dans votre salive et dans votre tube digestif) a été trouvé pour aider notre corps à digérer les glucides complexes, à tuer les pathogènes dangereux et même à diriger le développement des cellules. organes.
Pour la première fois, une équipe de biologistes a identifié un type de bactérie qui réside dans le tube digestif et augmente l’apport de graisse dans l’intestin. Selon une étude publiée hier dans Cell Host and Microbe, des chercheurs de l'Université de Caroline du Nord et d'ailleurs ont directement observé que les bactéries du phylum Firmicutes jouent un rôle clé dans la promotion de l'absorption des graisses provenant des aliments. Bien que les observations se soient déroulées chez le poisson zèbre, des études antérieures ont montré une corrélation entre l'abondance de bactéries de ce même phylum et l'obésité chez l'homme.
"Cette étude est la première à démontrer que les microbes peuvent favoriser l'absorption des graisses alimentaires dans l'intestin et leur métabolisme ultérieur dans le corps", a déclaré John Rawls, l'un des auteurs de l'étude. "Les résultats soulignent la relation complexe entre les microbes, le régime alimentaire et la physiologie de l'hôte."
Pour observer le rôle des microbes dans la digestion des graisses, la recherche a utilisé le poisson-zèbre, car les poissons sont presque transparents dans leur jeunesse. En utilisant deux groupes de poissons, l'un avec des populations normales de microbes intestinaux et l'autre élevé sans germes dans un environnement stérile, et en les nourrissant de molécules d'acide gras spécialement formulées et marquées avec un colorant fluorescent, ils ont pu voir si les microbes ont affecté l'absorption des graisses.
La réponse était claire: la présence des populations de Firmicutes entraînait l'absorption de quantités beaucoup plus importantes de graisses provenant des mêmes aliments, ce qui se traduisait par un apport calorique plus élevé pour le même régime. Voici une comparaison côte à côte des cellules qui tapissent les intestins du poisson zèbre, avec des gouttelettes lipidiques en vert dues au colorant fluorescent:
Le poisson zèbre élevé sans bactéries intestinales (à gauche) a absorbé de plus petites quantités de graisse provenant du même aliment que celles contenant des bactéries (à droite). (Image créée par Ivana Semova) Le plus curieux, les chercheurs ont découvert que la bactérie Firmicutes ne contribuait pas uniquement à aider le poisson zèbre à absorber les graisses - la population de la bactérie elle-même était influencée par le régime alimentaire, le poisson nourri ayant normalement une plus grande abondance dans le tube digestif que le poisson refusé. nourriture pendant plusieurs jours. Dans des études antérieures, des souris prenant du poids avec un régime plus gras avaient développé des populations de Firmicutes plus grandes que les souris suivant un régime normal, et lorsque les chercheurs ont transféré des échantillons de bactéries provenant de l'intestin des souris obèses à ceux des souris normales, ce dernier groupe a absorbé plus de graisse le même régime qu'avant.
Cela indique que la relation entre les bactéries Firmicutes et l’absorption des graisses pourrait être circulaire: Plus Firmicutes signifie une absorption plus efficace des graisses, et un régime plus gras signifie plus de Firmicutes. «L’histoire de la diète pourrait avoir un impact sur l’absorption des graisses en modifiant l’abondance de certains microbes, tels que les Firmicutes, qui favorisent l’absorption des graisses», a déclaré Ivana Semova, l’auteur principal de l’étude. Le fait que d'autres études aient révélé des populations plus élevées du même type de bactéries dans le tractus intestinal d'hommes obèses, souligne également la corrélation entre ces deux facteurs.
Pour les personnes soucieuses de prendre du poids, ce n’est pas une mauvaise nouvelle: les scientifiques ont découvert que les changements dans les populations de divers types de bactéries dans le tube digestif, y compris Firmicutes, étaient réversibles. Au fil du temps, dans les expériences sur des souris, un régime alimentaire faible en matières grasses a entraîné une diminution des populations de microbes, ce qui théoriquement conduirait alors à une absorption moins efficace des graisses provenant des aliments.
Les chercheurs disent qu'une meilleure compréhension du rôle joué par les microbes dans la digestion des aliments peut aider à lutter contre la malnutrition et l'obésité. "Si nous pouvons comprendre comment des bactéries intestinales spécifiques peuvent stimuler l'absorption des graisses alimentaires, nous pourrons peut-être utiliser ces informations pour développer de nouveaux moyens de réduire l'absorption des graisses dans le contexte de l'obésité et des maladies métaboliques associées, et d'améliorer l'absorption des graisses en le contexte de la malnutrition », a déclaré Rawls.
