Là où de vastes bancs de poissons habitent, les oiseaux de mer qui les exploitent font de même. Capables de plonger rapidement dans les airs ou même de nager sous les vagues, de nombreux oiseaux de mer semblent aussi à l'aise dans l'eau que dans l'air. Malheureusement pour les oiseaux, cette boule de poisson alléchante a peut-être été rassemblée par les prédateurs, non pas par les prédateurs, comme dans le clip ci-dessus, mais par les filets d'un pêcheur. Chaque année, selon une nouvelle étude, au moins 400 000 oiseaux de mer capturés par les pêcheurs.
Selon le New York Times, le principal coupable semble être les filets maillants, des filets de petite à moyenne taille qui pendent avec un flotteur à la pointe et des poids au bas. Les filets maillants sont un type de filet peu coûteux, une technologie sur laquelle de nombreux petits pêcheurs indépendants ou locaux comptent. Les filets maillants capturent le poisson par les ouïes, mais ils sont également capables de capturer et de noyer les oiseaux de mer. L'étude a révélé qu'au moins 81 espèces d'oiseaux différentes ont été capturées par des filets maillants, «y compris des manchots, des canards et des espèces en danger de disparition telles que l'albatros ondulé».
Les prises accessoires, lorsque d’autres animaux tels que des requins, des dauphins ou des tortues, ou même des espèces de poissons indésirables sont capturées dans le filet, constituent un problème énorme pour les pêcheurs du monde entier. La nouvelle recherche nous rappelle que les effets ne se limitent pas aux nageurs et qu’il ne s’agit pas que de quelques oiseaux ici et là. Les chercheurs disent que le nombre de 400 000 est un strict minimum et que le nombre réel est probablement beaucoup plus élevé.
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