Embouteillages épiques. Une population en plein essor. Pékin est connue comme l'une des villes les plus peuplées au monde et a acquis au cours des dernières années une réputation notoire pour son smog. Maintenant, rapporte Reuters, la ville a franchi une autre étape importante en matière de pollution: elle a publié sa toute première "alerte rouge" concernant la pollution.
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L’avertissement vient avec des suggestions de fermeture des écoles et des entreprises, de l’arrêt des travaux de construction en extérieur et de l’obligation pour certains types de véhicules de rester en dehors de la rue, rapporte Reuters.
Les mesures recommandées et l'avertissement lui-même font partie d'un système d'alerte basé sur la couleur appelé «Indice de la qualité de l'air» ou AQI, qui trie la pollution atmosphérique en vert (bon), jaune (modéré), orange (malsain pour les groupes sensibles), et une variété de nuances de rouge représentant malsain, très malsain, dangereux et au-delà.
Dans le passé, a déclaré Christina Larson, de Bloomberg Business, Pékin n’a pas déclaré d’alerte rouge en raison de pressions politiques pour maintenir les écoles ouvertes et pour que l’image de la Chine soit parfaitement propre. L’avertissement d’aujourd’hui intervient après la flambée des niveaux de pollution la semaine dernière, rapporte Reuters. Après le pic, les citoyens ont mis en doute l'incapacité du gouvernement à annoncer une alerte rouge, mais les prévisions de smog étouffant pendant plus de trois jours consécutifs semblent maintenant avoir incité les autorités à émettre l'alerte.
Bien que les nuages de pollution embrumés puissent horrifier les habitants d’autres villes, ils sont devenus une évidence à Beijing. Mais cela ne signifie pas que les résidents sont résignés. Tom Phillips, du Guardian, rapporte que l’artiste de performance Wang Renzheng a récemment aspiré les résidus de smog sur une période de 100 jours, puis a transformé la poussière en une brique représentant le problème de pollution de la ville.
Lu-Hai Liang de l’ Independent écrit que les habitants de Pékin «se rendent compte de la crise du changement climatique», poussant les autorités à conclure des accords clés sur le changement climatique lors des pourparlers de cette semaine à Paris.
L'alerte rouge pourrait peut-être constituer un tournant pour les habitants d'une ville tellement polluée que sa pollution peut être vue de l'espace. Pour le moment, Beijing est probablement mieux vu de l'intérieur.
