Lorsqu'une tempête de neige, comme la tempête extrême d'effet de lac qui frappe Buffalo et le comté d'Erie, dans l'État de New York, frappe, les conséquences ne se terminent pas avec les chutes de neige. Jusqu'à présent, 13 personnes ont été tuées par les effets de la tempête: routes bloquées empêchant l'accès à des soins urgents, personnes piégées dans leur voiture et crises cardiaques provoquées par le déblayage de la neige. Au moins 30 bâtiments se sont effondrés sous le poids de la neige, qui s'est accumulée jusqu'à huit pieds à certains endroits.
La couverture médiatique de la lutte tend à se concentrer sur la ville de Buffalo, où vit la plupart des gens. Mais l'ouest de New York abrite également des agriculteurs. «Cette neige est épique mais isolée d'une zone assez restreinte», a déclaré à M. Merkovać, Economics, une entreprise laitière de l'Université Cornell, à Catherine Merlo, sur AgWeb. "Il s'agit toutefois du domaine le plus vital de New York pour la production et la transformation du lait."
Les routes enneigées empêchent les camions de lait d'atteindre les laiteries, rapporte Merlo. Les vaches vont bien, disent les agriculteurs interrogés par Merlo. "Nos granges sont chaudes et nos veaux sont bien dans leurs nichons individuels", témoigne Eric Dziedzic, qui exploite une laiterie à 950 vaches près de Bliss, dans l'État de New York. "Mais ce n'est pas terrible pour les gens pendant les deux heures qu'il faut pour nourrir les veaux."
Le problème est que les vaches en lactation produisent toujours et doivent être traites, deux ou trois fois par jour. Les fermes disposent de réservoirs en vrac réfrigérés pouvant stocker le lait provenant de plusieurs traites à la ferme. Mais les camions qui traitent le lait à transformer ne traversent pas la neige pour vider ces réservoirs. Lorsqu'ils se remplissent, les agriculteurs doivent vider le lait. "Je connais plusieurs fermes qui ont dû jeter du lait", explique Dziedzic.
Et maintenant, on suppose que le temps chaud - jusqu’à environ 60 degrés F avant lundi - se répande. Mais ce n’est pas vraiment une bonne nouvelle: le Service météorologique national a publié une alerte aux inondations dans la région, rapportent Megan Specia et Andrew Freedman pour Mashable. Le NWS à Buffalo met en garde:
AU PREMIER, LE SNOWPACK ABSORBERA BEAUCOUP D'EAU DU FONDRE NEIGE. TOUTEFOIS, LORSQUE LE SNOWPACK RIPENS ... ET AVEC L'ADDITION D'UN DEMI-POUCE OU DE LA PLUIE DIMANCHE SOIR ET NUIT ET LUNDI ... LE POTENTIEL D'INONDATION AUGMENTERA RAPIDEMENT.
L’ouest de New York est habitué aux intempéries, mais celle-ci a été particulièrement brutale. "Ces groupes qui viennent du lac Érié et du lac Ontario produisent probablement les tempêtes de neige les plus intenses du monde", a déclaré Jim Steenburgh, de l'Université de l'Utah, à Mashable. "Ils produisent ces flammes de neige."
