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Visitez les bouches hydrothermales les plus profondes du Pacifique avec des robots sous-marins

Environ 100 miles à l'est de La Paz, au Mexique, l'océan plonge profondément. À plus de 300 mètres de profondeur dans le golfe de Californie, les chercheurs viennent de découvrir les bouches hydrothermales les plus profondes de l'océan Pacifique, pompant des liquides très chauds riches en minéraux. Ils l'ont fait avec l'aide de véhicules sous-marins robotisés, équipés de caméras, de sorte qu'il est maintenant possible d'apercevoir ces merveilleux orifices d'aération à la maison haute et sèche.

Pour Engadget, Jon Fingas rapporte:

Les machines ont réussi leur exploit en seulement deux jours, par rapport aux années nécessaires à la cartographie sous-marine conventionnelle. Elles ont obtenu le type de détails qui serait probablement difficile ou impossible avec ces techniques antérieures.

Les chercheurs et leurs robots de plongée proviennent de l'institut de recherche sur l'aquarium de la baie de Monterey. Un véhicule a cartographié le fond du bassin de Pescadero dans le Golfe à l’aide de faisceaux sonores et l’autre a recueilli des vidéos et des échantillons prélevés près des orifices de ventilation.

"Avant l'étude [robotique] du bassin de Pescadero, tout ce que nous savions, c'était que cette zone était très profonde et pleine de sédiments", a déclaré David Clauge, chef de l'expédition, dans un communiqué de presse. "J'espérais trouver quelques affleurements de lave sur le fond marin. Mais nous avons eu de la chance. Le champ d'évent était juste au bord de notre zone d'étude, le long d'une faille au bord ouest du bassin. "

Les évents sont plutôt uniques. Les cheminées hydrothermales sont généralement équipées de cheminées faites de sulfures, mais il s’agit de minéraux carbonatés de couleur claire. Ils sont "plus petits et plus délicats que les fumeurs noirs", trouvés dans d'autres régions et ainsi nommés pour les panaches ressemblant à une fumée noire qu'ils émettent. Les nouveaux évents trouvés dans le Golfe soutiennent également des colonies de vers à tube. D’autres suintements hydrothermaux plus froids ont également été détectés dans l’expédition.

La vidéo de MBARI présente la communauté des fonds marins profondément étrange dans toute sa splendeur extra-terrestre. Un séjour sans faille

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