Jeudi, nous appellerons officiellement Thanksgiving, mais vous savez tous ce que c'est vraiment: la Journée de la Turquie! Mais comment connaissez-vous vraiment Meleagris gallopavo, le dindon sauvage à partir duquel la version domestiquée, celle susceptible de figurer dans votre assiette, a été dérivée?
1) Les dindes sont plus que de gros poulets - plus de 45 millions d'années d'évolution séparent les deux espèces.
2) Le dindon sauvage était sur le point de disparaître au début des années 1900, alors que la population atteignait environ 30 000 individus. Mais les programmes de restauration en Amérique du Nord ont porté le nombre à sept millions aujourd'hui.
3) Il existe six sous-espèces de dindon sauvage, toutes originaires d'Amérique du Nord. Les pèlerins ont chassé et mangé le dindon sauvage de l'est, M. gallopavo silvestris, dont l'aire de répartition couvre aujourd'hui la moitié est des États-Unis et s'étend jusqu'au Canada. Ces oiseaux, parfois appelés dinde forestière, sont les plus nombreux de toutes les sous-espèces de dindes, avec plus de cinq millions d'individus.
4) Les Aztèques ont domestiqué une autre sous-espèce, M. gallapavo gallopavo, le dindon sauvage du sud du Mexique, et les Espagnols ont amené ces dindes en Europe. Les pèlerins ont ensuite ramené plusieurs de ces dindes domestiques en Amérique du Nord.
5) Les dindons mâles sont appelés "gobblers", après l'appel "gobble" qu'ils s'adressent pour s'annoncer eux-mêmes aux femelles (appelées "poules") et rivaliser avec les autres mâles. Parmi les autres sons de dinde, on compte «ronron», «yelps» et «kee-kees».
6) Un gobbler adulte pèse en moyenne 16 à 22 livres, a une barbe de plumes modifiées sur la poitrine qui atteint sept pouces ou plus de long et a un éperon pointu sur les jambes pour se battre. Une poule est plus petite, pèse environ 8 à 12 livres et n'a pas de barbe ni d'éperon. Les deux sexes ont un snood (appendice pendu sur le visage), un molleton (le mordu rouge sous le menton) et seulement quelques plumes sur la tête.
7) Des études ont montré que la longueur du snood était associée à la santé du dindon. En outre, une étude publiée en 1997 dans le Journal of Avian Biology a révélé que les dindes préféraient les mâles avec de longues crêtes et que la longueur de crue pouvait également être utilisée pour prédire le vainqueur d'une compétition entre deux mâles.
8) Le sexe d'une dinde peut être déterminé à partir de ses fientes - les mâles produisent un caca en forme de spirale et le caca des femmes a la forme de la lettre J.
9) Les dindes peuvent courir à des vitesses allant jusqu'à 25 milles à l'heure et voler aussi vite que 55 milles à l'heure.
10) Un groupe de dindes apparentées se regroupera pour courtiser les femelles, bien qu'un seul membre du groupe parvienne à se reproduire.
11) Quand une poule est prête à faire de petites dindes, elle pond environ 10 à 12 œufs, un œuf par jour, sur une période d'environ deux semaines. Les œufs incuberont environ 28 jours avant l'éclosion.
12) Les bébés dindons, appelés dindonneaux, mangent des baies, des graines et des insectes, tandis que les adultes ont un régime alimentaire plus varié pouvant inclure des glands et même des petits reptiles.
13) Il existe une autre espèce de dinde, la dinde ocellée ( Meleagris ocellata ), que l’on trouve dans la péninsule du Yucatan au Mexique.
14) Benjamin Franklin n’a jamais proposé la dinde comme symbole pour l’Amérique, mais il l’a loué une fois comme étant «un oiseau bien plus respectable» que le pygargue à tête blanche.
Initialement publié le 23 novembre 2011
