Avant de mourir, je vais voir un cadavre en fleurs.
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Les énormes fleurs nauséabondes d’ Amorphophallus titanum appartiennent à une plante rare, originaire de l’île indonésienne de Sumatra. Les fleurs apparaissent environ une ou deux fois par décennie et ne durent que deux jours environ, ce qui rend la visite en personne difficile. Environ 100 plantes de titane seulement sont cultivées dans le monde. Une fleur en fleurs dans un musée ou un jardin fait la une des journaux et dessine de longues files de visiteurs.
Avec les séquoias géants et les séquoias géants de Californie, la fleur du cadavre figure en bonne place sur ma liste de seaux botaniques - une plante que je veux voir de mes propres yeux de mon vivant. Cela m'a fait me demander, quelles espèces les autres fans de botanique veulent-ils traquer comme des célébrités ou être témoins des monuments du monde?
Nick Snakenberg, le conservateur des plantes tropicales du jardin botanique de Denver, avait une place au premier rang pour la floraison d'un cadavre en 2015. Un Rafflesia arnoldii en pleine floraison, également connu sous le nom de lis du cadavre, figure en tête de la liste des produits de Snakenberg.
Comme le A. titanum, cette plante pousse naturellement en Indonésie, fleurit rarement et brièvement et dégage une odeur caractéristique de viande en décomposition. R. arnoldii est considérée comme la plus grande fleur individuelle au monde, avec des fleurs brun rougeâtre atteignant jusqu'à trois pieds de diamètre. La plante parasite vit à l'intérieur d'une plante hôte et n'a pas de racines ni de feuilles; elle ne peut donc pas être vue facilement avant la floraison.
«Il faut juste que cela se produise», explique Snakenberg. Il se considère très chanceux d'avoir vu le bourgeon d'un lis de cadavre en 2002, lorsqu'il s'est rendu en Malaisie pour une conférence sur les orchidées. Mais il attend toujours de voir une fleur mature, et il ne croit pas que les lis du cadavre aient poussé dans un jardin, ce qui en fait l'un des objectifs les plus difficiles de la liste.
Rafflesia arnoldii, ce cadavre de lys, a été observé en fleur dans la forêt tropicale de Sumatra en 2014. (Alcibbum Photography / Corbis) Pour Lou Jost, botaniste et chasseur d'orchidées qui a passé les 20 dernières années en Équateur, il a d'abord semblé impossible de créer sa propre liste. «C'est une question difficile pour moi! Comment peut-on choisir! », A-t-il déclaré dans un courriel.
Jost est le fondateur de la Fundación EcoMinga, l'un des quatre partenaires de la conservation du World Land Trust en Équateur. Il est à l'origine de la découverte de l'une des plus petites orchidées au monde en 2009, alors ce n'est peut-être pas surprenant qu'il ait une orchidée sur sa liste.
Le Phragmipedium kovachii, une orchidée néotropicale, a été découverte au Pérou en 2001 et a été appelée la découverte d'orchidées du siècle, explique Jost. La fleur est au moins deux fois plus grande que toute autre fleur de son genre. La découverte surprise de l'orchidée, ainsi que sa beauté et sa taille, explique pourquoi Jost veut la voir par lui-même.
"C'est incroyable de voir quelque chose d'aussi grand et spectaculaire", dit-il. «Comment cela aurait-il pu rester si longtemps caché et non découvert dans la forêt de nuages péruvienne? J'adorerais voir ça.
L'orchidée Phragmipedium kovachii . (avec la permission de l'utilisateur de Flickr Jean-François Brousseau, CC BY-NC 2.0) Jost aimerait également voir la Nepenthes edwardsiana à l'état sauvage, qu'il qualifie de «plante la plus spectaculaire parmi les carnivores». Cette plante est une feuille de vigne en forme de pichet conçue pour attirer et piéger les insectes. Les pichets contiennent un fluide acide pour digérer les insectes, avec une rangée de crêtes dirigées vers le bas autour de la bouche et des surfaces internes lisses et cireuses afin que les proies ne puissent pas s'échapper.
L'espèce est originaire des montagnes de Bornéo, qui est considéré comme l'un des endroits les plus intéressants biologiquement sur la Terre, dit Jost. "La plante et l'endroit devraient être sur la liste de seau de tout botaniste."
La Welwitschia mirabilis, une plante du désert aux allures de bâton, semble un choix étrange pour la liste de choses à faire de Jost. "C'est le contraire d'une orchidée, alors c'est peut-être pour ça que je suis attirée par elle", admet-il. Originaire du désert du Namib en Namibie et de l'Angola en Afrique, le W. mirabilis n'est pas apparenté à aucune autre plante dans le monde. «C’est comme quelque chose qui est tombé de l’espace», déclare Jost.
Une plante peut durer des centaines, voire des milliers d'années, ce qui peut expliquer pourquoi l'espèce figure au bas des armoiries officielles de la Namibie en tant que symbole de la ténacité et du courage du pays. La plante rustique est difficile à cultiver, cependant, la voir dans son propre environnement fait partie de l'attrait.
Une usine de Welwitschia mirabilis dans le désert du Namib. (avec la permission de l'utilisateur de Flickr Joachim Huber, CC BY-SA 2.0) W. mirabilis a également dressé la liste pour Sylvia Schmeichel, une horticulteurs de la American Horticultural Society et gestionnaire du siège social de River Farm en Virginie. «C'est très moche, mais c'est vraiment rare et inhabituel», déclare Schmeichel, qui ajoute qu'elle est attirée par les plantes adaptées à un environnement hostile.
Schmeichel dit qu'elle aimerait aussi voir l' Araucaria araucana, plus connu sous le nom d'arbre de casse-tête de singe. Cet arbre est un arbre à feuilles persistantes originaire du Chili et de l'Argentine pouvant atteindre plus de 160 pieds de hauteur. Ses branches sont recouvertes de feuilles épineuses qui se chevauchent, ce qui lui donne un aspect unique et écailleux. Le nom commun de l'espèce vient de l'idée que grimper en toute sécurité à l'arbre en épi serait un casse-tête, même pour un singe.
Schmeichel note que, même si elle a vu des arbres de singe en culture, les voir dans leur environnement naturel et dans l'écosystème environnant serait quelque chose de spécial.
Les branches épineuses d’un arbre de singe poussant à Punta Arenas, au Chili. (avec la permission de l'utilisateur Flickr denisbin, CC BY-ND 2.0) Tony Kirkham, responsable de l'arboretum des jardins botaniques royaux du Royaume-Uni à Kew, aime les arbres «pleins de caractère». d'années.
Kirkham, qui a parcouru le monde pour observer les arbres, espère voir le General Sherman Tree, un séquoia géant situé dans le parc national Sequoia, près de Visalia, en Californie. Le General Sherman n’est pas le plus grand arbre du parc, mais c’est le plus grand arbre au monde en volume de tronc, avec 52 508 pieds cubes. L'arbre aurait au moins 2 000 ans.
Kirkham souhaite également voir le cyprès de Montezuma appelé El Tule, qui pousse dans un cimetière à Santa María del Tule, au Mexique. El Tule aurait plus de 2 000 ans et est considéré comme le plus vieil arbre vivant du Mexique. Les statistiques de l'arbre sont impressionnantes: 139 pieds de haut et 46 pieds de large. «C'est un monstre», dit Kirkham.
Le tronc massif du cyprès Montezuma El Tule à Santa María del Tule, au Mexique. (avec la permission de l'utilisateur de Flickr Holger Baschleben, CC BY-NC 2.0)
