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Qu'y a-t-il sur l'horizon? Ces nouvelles cartes vont vous montrer

En marchant le long d'une plage rocheuse de la Nouvelle-Angleterre, il est amusant de penser que si vous suiviez un chemin rectiligne au-dessus de l'horizon, vous finiriez par se retrouver en Espagne ou sur la côte française. Sauf que c'est probablement à des milliers de kilomètres. Le nouveau projet du cartographe Andy Woodruff, basé à Boston, de Axis Maps montre exactement où vous regardez de n'importe quelle côte du monde, et les réponses sont parfois surprenantes.

Selon son blog, le projet, Beyond the Sea, a commencé lorsque Woodruff a vu une carte dans le Washington Post en 2014, montrant les pays du monde situés à des latitudes égales. Cela le fit réfléchir. Il voulait d'abord voir s'il y avait une ligne qui contourne la terre entière sans toucher la terre (il n'y en avait pas).

Puis il a eu une autre question. «Debout sur un point donné et faisant face à la perpendiculaire à la côte, si vous alliez tout droit, sans jamais vous retourner, où vous retrouveriez-vous?», Écrit-il.

Parce que les côtes sont tordues et que la terre est ronde, la réponse n’est parfois pas intuitive. En suivant la ligne la plus courte et la plus droite sur une sphère appelée «grand cercle», la série de cartes de Woodruff montre de nombreuses lignes de vision qui ne sont pas évidentes lorsque vous regardez une carte en 2D. Par exemple, la ligne de vue d'un phare à Terre-Neuve peut s'étendre jusqu'en Australie. Une carte qu'il a réalisée pour Boston.com montre que les plages voisines pointent vers l'Espagne, la Nouvelle-Écosse, le Maroc et même l'Amérique du Sud.

«Je passe beaucoup de temps en été à Jersey Shore», dit-il à Liz Stinson à WIRED . «C’est la côte Est, vous pensez donc, oh, elle fait face à l’est, mais beaucoup de notre position est celle du sud-est, et si vous avez une côte particulièrement escarpée, elle fait face dans tous les sens… nous devons voir dans quelle direction se face à la côte à cet endroit, puis tracez un grand cercle dans cette direction et voyez où il se jette. "

Les interprétations en deux dimensions de Woodruff utilisent la carte de projection de Robinson qui déforme les masses continentales près des pôles tout en maintenant des proportions plus naturelles près de l'Équateur. Cela signifie que les lignes de ses cartes, qui détaillent la vue des côtes de chaque continent, y compris l'Antarctique, se courbent de manière plus spectaculaire sur les bords.

Bien que le projet ressemble davantage à une amusante alouette qu’à un projet de recherche intensif (Woodruff admet que certains de ses calculs sont peut-être erronés), il est bon de rappeler que les cartes dans notre tête peuvent ne pas correspondre aux courbes du monde réel. «C'était amusant pour moi en tant que cours de géographie générale», a déclaré Woodruff à Stinson. «Je trouvais cela révélateur de la rondeur de la terre, même en tant que cartographe, je ne visualise pas nécessairement très bien."

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