Notre climat est en train de changer, provoquant la fonte des glaces polaires, des glaciers et des icebergs, entraînant une élévation du niveau de la mer, menaçant même nos célèbres trésors historiques et culturels. Cela semble être l'histoire, rapportée encore et encore. Mais, inquiétant, il y a encore plus de quoi s'inquiéter. Nous faisons monter le niveau de la mer encore plus qu'autrement, en pompant trop d'eau souterraine. Ouais, on dirait qu'on ne peut rien faire de bien.
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Tom Knudson pour RevealNews.org (via Mother Jones ) rapporte:
Cela se produit lorsque l'eau est extraite de la terre pour irriguer les cultures et alimenter les villes, puis se dirige vers les océans du monde via des rivières et d'autres voies. Depuis 1900, quelque 4 500 kilomètres cubes d’eaux souterraines dans le monde - suffisamment pour remplir 30 fois le lac Tahoe - ont fait exactement cela.
Au cours des 100 dernières années, le niveau de la mer a grimpé de 7 à 8 pouces. La fonte des glaciers et autres glaces, ainsi que la dilatation thermique des océans en réchauffement eux-mêmes, en sont en grande partie la cause directe. Toutefois, selon un article de Geophysical Research Letters, les eaux souterraines extraites et acheminées vers la mer sont responsables d’un demi-pouce supplémentaire entre 1900 et 2008. On prévoit que le niveau de la mer augmentera encore plus rapidement dans les 100 prochaines années.
Les États-Unis sont responsables de près de 22% des prélèvements d'eaux souterraines dans le monde au cours de la même période, a déclaré l'auteur de l'étude, l'hydrologue Leonard Konikow. Nous pompons de l'eau si vite que cela ne se régénère pas, rapporte Scott K. Johnson pour ArsTechnica :
L’aquifère d’Ogallala, qui s'étend du Nebraska au Texas, en est un excellent exemple. L'irrigation des eaux souterraines a rendu possible une agriculture productive dans une région autrement sèche. Le taux d'utilisation de l'eau, malheureusement, n'est pas durable. À certains endroits, les eaux souterraines sont pompées 20 fois plus vite que les précipitations ne le rechargent et les niveaux d’eau baissent progressivement. Certains appellent cela «l'exploitation minière des eaux souterraines», car il a fallu environ 30 000 ans pour remplir l'aquifère. Une fois que l'eau est pompée, elle ne se remplira pas de sitôt.
La Californie a même commencé à pomper de l'eau tombée sur la Terre à l'âge de pierre. Il est difficile de soupeser le risque d'une menace aussi éloignée que l'élévation du niveau de la mer par rapport au besoin immédiat d'eau potable et d'irrigation. Cependant, si nous ne commençons pas exactement comme cela, nous aurons de gros problèmes plus tôt que nous ne le voudrions.
