Oubliez Halo ou Call of Duty : League of Legends est sans doute l' un des jeux vidéo les plus populaires jamais conçus. League of Legends est un sport extrêmement concurrentiel. Ses tournois de championnats attirent régulièrement des millions de téléspectateurs sur des services de streaming. L’Université de Californie à Irvine (UCI) s’associe au développeur du jeu pour devenir la première université publique américaine à lancer un programme de bourses d’e-sport.
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Dans League of Legends, deux équipes de joueurs s'affrontent pour déterminer qui peut détruire le premier but de leur adversaire. Cela peut sembler simple, mais jouer au jeu devient vite compliqué: la victoire peut dépendre du fait qu'un seul joueur tue un ennemi au bon moment ou qu'il manque un power-up. Les matchs peuvent durer des heures et même les joueurs occasionnels peuvent être extrêmement compétitifs.
"Nous pensons que le sport électronique est en pleine croissance", a déclaré à Philip Kollar de Polygon, Mark Deppe, qui dirigera le nouveau programme de sport électronique de l'UCI. "Nous ne pensons pas que nous serons la dernière école à faire cela. Nous pensons que nous serons l'une des écoles qui encourage vraiment les écoles publiques et leur montre que c'est vraiment une chose viable."
Le programme reflétera les bourses sportives traditionnelles de plusieurs manières. Financé par le développeur Riot Games, l’UCI offrira à partir de cet automne jusqu’à 10 bourses d’études pour quatre étudiants en échange de leur participation à l’équipe League of Legends de l’école, rapporte Kollar. Lorsque les bénéficiaires obtiendront leur diplôme ou quitteront l’école, la bourse sera transmise à un autre étudiant pour le remplacer dans l’équipe.
Le nouveau programme de sports en ligne comprendra également une nouvelle installation de jeu ultramoderne dans le centre des étudiants de l'école. Inspiré des cafés PC omniprés par la Corée du Sud, le centre de jeux inclura 80 nouveaux ordinateurs optimisés pour l'e-sport, une scène et un studio pour la diffusion de matchs de tournois, rapporte Kien Lam pour ESPN .
“C’est un rêve pour beaucoup d’entre nous sur le campus que l’UCI reconnaisse l’importance du e-sport et crée un espace et un programme s'adressant à la vaste communauté de joueurs de l’université”, Jesse Wang, président de l’Association of Les joueurs, dit dans un communiqué.
Alors que l'UCI est la première université publique américaine à se lancer officiellement dans l'e-sport, le jeu concurrentiel gagne en popularité parmi les collèges depuis plusieurs années. Les équipes organisent des tournois non officiels depuis des années et, en 2014, Riot Games a lancé un championnat nord-américain de collégial. Deux ans plus tard, le CNLS a évolué pour devenir une ligue qui regroupe désormais des équipes de 32 collèges et universités différents, rapporte Kollar.
Le sport électronique en est encore à ses balbutiements aux États-Unis, et personne ne sait vraiment s'il atteindra le même niveau de popularité et de financement que le football ou le basket-ball. Mais pour Deppe, League of Legends n’est que le début.
«Peu importe le pays dans lequel vous vous trouvez ou la langue que vous parlez», déclare Deppe à Kollar. "Le ciel est la limite pour qui vous êtes en compétition et à quoi ça ressemble dans 10 ans."
