À environ une heure de Taipei, sur une minuscule péninsule de la côte nord de Taïwan, se cache un paysage qui pourrait s’apparenter sur une autre planète. Ici, le littoral est parsemé de formations géologiques remarquables qui émergent du rivage caillouteux sous des formes ressemblant à des visages, des cornets de crème glacée et des sandales géantes.
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La région côtière de la péninsule de Yehliu est principalement composée de roches sédimentaires. Au fil du temps, le bourdonnement constant de l'océan contre le rivage, l'érosion causée par le vent et l'exposition à l'atmosphère, sans oublier les restes de crustacés tels que les dollars de sable et les oursins, ont divisé la terre en une série de saillies et de nids de poule. . Les objets les plus emblématiques du parc sont peut-être les roches piédestales en forme de champignons, ou «roches hoodoo», qui parsèment le paysage.
Les roches Hoodoo sont présentes dans le monde entier, en particulier dans les régions hautes, sèches et rocheuses telles que les Badlands d'Amérique du Nord et le Plateau du Colorado. Ces formations peuvent s’étendre de quatre à cinq pieds à des centaines de pieds de hauteur. Ils sont souvent composés de pierres sédimentaires douces recouvertes de roches plus dures et moins érodées. Mais les rochers à Yehliu sont différents des autres. Non seulement font-ils partie des seuls hoodoos connus dans un environnement balnéaire, mais, selon une étude réalisée en 2001 sur les formations de Yehliu publiée dans la revue Western Pacific Earth Sciences, les hoodoos sont composés du même type de roche de part en part.
"Nous avons constaté que la tête, le cou et le sol environnant sont tous composés du même type de roche", ont conclu les chercheurs. "La seule différence est l'apparence extérieure qui est plus rougeâtre [sur] la couleur [sur] la roche altérée extérieure, en raison de la coloration d'oxydes de fer tels que l'hématite et / ou la limonite sur la roche."
Les scientifiques ont découvert que les différences de couleur étaient probablement dues au fait que le sommet des formations avait été altéré chimiquement par suite de la collecte et de l'évaporation répétées de l'eau de mer au fil des siècles. Pendant ce temps, les tiges s'usent loin des vagues et du temps et finissent par faire basculer les bonnets sur les côtés.
Le paysage au look extra-terrestre de Yehliu a été catapulté pour la célébrité après que le photographe taïwanais Huang Tse-Hsiu ait publié sa série «Yehliu - Forsaken Paradise» en 1962. Après ses photographies, la péninsule est rapidement devenue une destination de choix pour les touristes taïwanais et chinois, Giulia Pines des rapports pour Atlas Obscura . Aujourd'hui, des visiteurs du monde entier se rendent dans le géoparc de Yehliu pour admirer ces formations uniques.
Mais si plus de touristes visitent Yehliu, plus d’argent sera consacré à la protection du paysage, mais il en hâte également l’usure. En dépit des avertissements du personnel du parc de se tenir à l'écart des rochers, les formations sont tentées par les gens de se toucher et de grimper, ce qui accélère leur vieillissement. Une formation populaire connue sous le nom de "Queen's Head" a perdu environ cinq pouces au cours des huit dernières années seulement, laissant les autorités du parc craignant qu'une "décapitation" ne se produise bientôt, comme l'a rapporté la BBC l'année dernière.
Queen's Head, parc géologique de Yehliu (fototrav / iStock) Afin de protéger Queen's Head et d'autres formations populaires, le parc a construit des répliques et testé des peintures spéciales conçues pour ralentir l'érosion. Dans certaines régions où le littoral est souvent ravagé par les tempêtes, ces répliques sont les seuls vestiges de formations célèbres.
