Mise à jour du 29/06/17: Après un mois de ciel nuageux, entraînant 11 retards, le lancement a finalement eu lieu ce matin à 04h25 HNE. Regardez le résultat magnifique sur le site Web de la NASA.
Ce soir, si les choses se passent comme prévu, la NASA remplira le ciel de couleurs peu après neuf heures, heure de l'Est. L’agence spatiale lancera une fusée-sonde Malemute améliorée par Terrier à partir de l’installation de vol Wallops située dans la péninsule de Delmarva, qui déploiera des détecteurs de vapeur colorés. Les Skywatchers de New York à la Caroline du Nord pourront peut-être apercevoir les nuages traceurs colorés illuminant le ciel nocturne en bleu-vert et en rouge.
Comme Rhett Jones à Gizmodo Selon les rapports, la fusée publiera dix cartouches, chacune environ de la taille d’une canette de soda, environ cinq minutes après le lancement. Cela équivaut à une altitude comprise entre 96 et 124 miles au-dessus de la Terre. Les réservoirs libèreront du baryum, du strontium et de l'oxyde cuivrique, formant ainsi des nuages colorés que les chercheurs pourront surveiller visuellement et suivre depuis le sol, ce qui pourrait les aider à comprendre les mouvements de particules dans la sphère ionique et les aurores.
Selon la NASA, la mission, qui consiste également à tester un nouveau système d’éjection de cartouches, était initialement prévue pour le 31 mai, mais l’expérience nécessite des conditions météorologiques précises. Elle a donc été nettoyée quatre fois au cours de la première semaine de juin. Un lancement prévu hier a été reporté en raison de la présence de bateaux dans la région où la charge utile de 670 livres devrait tomber à l'eau.
Bien que la vague de chaleur qui a frappé la côte Est ce week-end ne soit peut-être pas idéale pour les barbecues, elle convient parfaitement au lancement de la fusée. «La zone de haute pression responsable de la vague de chaleur dans l'est des États-Unis promouvra également un ciel dégagé jusqu'à la semaine prochaine, ce qui augure bien pour le lancement de la NASA», a déclaré Faith Eherts, météorologiste chez AccuWeather.
(NASA) Ce n'est en aucun cas la première fois que la NASA illumine la nuit avec des détecteurs de vapeur. En fait, selon l'agence, depuis les années 50, elle utilisait des fusées sondes pour libérer des gaz traceurs dans la haute atmosphère, afin de comprendre l'environnement proche de l'espace.
Mais avant de prendre votre chapeau en papier d'aluminium, sachez que les expériences de traçage ne posent aucun danger pour la vie sur le terrain. Selon la NASA, les métaux utilisés sont parmi ceux couramment utilisés dans les feux d'artifice. Mais pour les expériences de traçage, les métaux sont libérés dans des quantités bien moindres.
Le programme de fusées sondes comble le fossé entre des régions de l’atmosphère trop basses pour être échantillonnées par les satellites mais trop hautes pour les avions classiques. Bien que les scientifiques fassent beaucoup de modélisation théorique de la manière dont les particules de cette région de l’atmosphère se déplacent et interagissent, le traçage de la vapeur leur permet de vérifier leurs hypothèses.
La couverture de lancement de fusées en direct sur @NASA_Wallops commence à 20 h 30 HAE à l'adresse https://t.co/YsAyesMVkz.
- Wallops de la NASA (@NASA_Wallops) le 12 juin 2017
Les détecteurs de vapeur s’illuminent lorsqu’ils interagissent avec des particules ionisées ou neutres dans l’atmosphère, rendant visibles les mouvements de ces particules. Différents types de traceurs s’illuminent en présence de différentes particules.
Par exemple, lorsque le baryum, qui est utilisé lors du lancement de ce soir, est exposé au soleil, il s'ionise rapidement et devient rouge violacé. Regarder la danse des nuages de baryum pourrait fournir des informations sur la manière dont les particules chargées se déplacent dans l'ionosphère. Mais le baryum non ionisé, qui peut être amélioré avec l’ajout de strontium ou de lithium, peut également être utilisé pour suivre les particules neutres. Le lithium seul peut également être utilisé pour suivre les vents neutres et peut effectivement être utilisé pendant le jour pour suivre les émissions, mais devient rouge vif la nuit.
Pour les personnes intéressées à entrevoir les vapeurs colorées, le Quoi de neuf chez Wallops? L'application fournit des mises à jour sur les heures de lancement et inclut également une boussole montrant comment repérer l'arc-en-ciel sombre. Ils publient également des mises à jour de lancement sur leur compte Twitter et les diffusent en direct via Ustream.
