Dans une récente étude menée auprès de plongeurs et de pêcheurs à Chypre, des chercheurs ont découvert que le poisson-lion envahissant avait colonisé les rives est et sud de l'île. Les scientifiques craignent que cette avancée ne menace la biodiversité de l'ensemble de la Méditerranée.
L’étude, publiée cette semaine dans les registres de la biodiversité marine, a identifié au moins 19 poissons-lions le long de la côte, dont certains ont montré un comportement d’accouplement.
Le poisson, des kilomètres de Pterois, peut atteindre 18 pouces de long, pèse environ deux livres et possède 18 épines venimeuses. Il est originaire du Pacifique et de l'océan Indien, où les prédateurs naturels les contrôlent. Mais lorsque les poissons s'échappent dans des eaux en dehors de cette plage, le manque de prédateurs naturels signifie que les envahisseurs détruisent les populations de créatures locales.
Selon Aidan Quigley du Christian Science Monitor , le poisson-lion s'attaque au poisson qui grignote normalement sur les algues. Sans ce concierge naturel, les algues et les algues vont s'accumuler, étouffant les récifs coralliens jusqu'à la mort. Le poisson lion fraye tous les quatre jours toute l'année, libérant jusqu'à 2 millions d'œufs par an, qui flottent sur de grandes distances à la surface de l'océan.
Le poisson a déjà détruit des parties des Caraïbes, où de nombreux propriétaires d'aquariums les lâchent dans la nature. Dans une étude, le poisson-lion a réduit le poisson de récif de 65% en seulement deux ans.
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Lionfish sont également trouvés en Floride. Le poisson y est apparu pour la première fois dans les années 1980, mais la population a explosé après 2007, rapporte David Martin à Al Jazeera America . Le poisson-lion de Floride menace maintenant les populations de poisson commercial comme le mérou et le vivaneau. L'État encourage les plongeurs à collecter le poisson, qui ne craint pas les humains, et a également lancé un effort de sensibilisation pour encourager les gens à manger le prédateur.
Malgré tout, la plupart des efforts pour contrôler le poisson-lion dans l'hémisphère occidental ont échoué. Il est donc crucial d’arrêter l’invasion de la Méditerranée.
«C’est la première preuve scientifique de leur invasion, mais nous ne savons pas quel en sera l’impact sur l’environnement», a déclaré à Quigley Jason Hall-Spencer, auteur de l’étude et biologiste marin à l’Université de Plymouth. "Le mieux serait d'arrêter cela maintenant, au lieu d'attendre de voir quels sont les effets sur l'environnement."
Les chercheurs estiment que deux facteurs principaux ont conduit à l'invasion du poisson-lion. Premièrement, à mesure que le climat change, les eaux froides de la mer Méditerranée se sont suffisamment réchauffées pour attirer les poissons. Deuxièmement, une expansion et un approfondissement du canal de Suez ont été achevés l'année dernière. Ce changement a éliminé les zones salées du chenal qui empêchaient le poisson de traverser. «Avec plus de rinçage d'eau, cela favorise davantage la propagation d'espèces envahissantes», a déclaré Hall-Spencer à Quigley.
Dans le communiqué de presse, Hall-Spencer suggère que des mesures immédiates soient prises au cours du mois prochain pour contrôler les poissons, par exemple en encourageant les plongeurs à les harponner. Les solutions à plus long terme pourraient également inclure l’introduction de prédateurs naturels comme le mérou sombre.
