Les naissances à la maison sont en hausse aux États-Unis et dans d'autres pays, bien que moins de 1% des naissances aux États-Unis aient lieu à la maison.
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Au Canada et dans de nombreux autres pays développés, cela peut être aussi sûr que la naissance dans un hôpital pour certaines femmes. Mais aux États-Unis, c'est très dangereux par rapport à la naissance à l'hôpital. Ce n'est pas parce que l'accouchement à domicile est toujours plus dangereux dans tous les cas. C'est parce que l'accouchement à domicile aux États-Unis ne fait pas partie du système médical et que toutes les sages-femmes ne sont pas égales en termes d'éducation médicale.
Une étude menée en 2016 a révélé que la mortalité infantile en Oregon - le pays qui enregistre les meilleurs résultats en la matière aux États-Unis - était étonnamment élevée par rapport à la naissance à l'hôpital.
Selon Amy Tuteur pour le New York Times, les enfants étaient sept fois plus susceptibles de mourir lors de l'accouchement à domicile, et le taux de mortalité périnatale - le taux de décès dans les semaines juste avant et après la naissance - de bébés pour lesquels un accouchement à domicile était prévu était trois fois celle des naissances à l'hôpital.
«Des différences raciales ou économiques, ou des soins prénatals médiocres, pourraient-ils expliquer cette différence mortelle entre les naissances à la maison ici et au Canada», a-t-elle demandé? "Non."
Le problème est qu’il existe deux types de sages-femmes aux États-Unis. Les premières infirmières sages-femmes certifiées, appelées CNM, sont peut-être les sages-femmes les mieux formées et les mieux formées au monde, dépassant ainsi les normes établies par la Confédération internationale des sages-femmes. Leurs qualifications, similaires à celles des sages-femmes au Canada, comprennent un diplôme universitaire en pratique de sage-femme et une formation poussée dans un hôpital diagnostiquant et gérant les complications.
Les autres, les sages-femmes professionnelles certifiées, ou CPM, sont loin des normes internationales. Une étude de 2010 sur les sages-femmes publiée dans The Journal of Perinatology a révélé que les accouchements à domicile assistés par des infirmières sages-femmes avaient un taux de mortalité deux fois supérieur à celui des accouchements à l'hôpital suivis par des infirmières sages-femmes.
Cette deuxième classe de sages-femmes mal entraînées assiste à la majorité des accouchements à domicile aux États-Unis. Et pourtant, ils ne sont légaux que dans 28 États; dans le reste du pays, beaucoup pratiquent en dehors de la loi.
Mais ce n'est pas le seul problème. La profession de sage-femme canadienne est réglementée par le gouvernement fédéral et les sages-femmes ne sont pas autorisées à soigner les femmes atteintes de problèmes de santé graves ou susceptibles d'accouchements compliqués (comme les mères portant des jumeaux) à domicile. Au même moment, écrit-elle, «la naissance à la maison au Canada est intégrée au système obstétrique."
Les accouchements à domicile sont de plus en plus populaires aux États-Unis, quels que soient les risques, de sorte que certains États commencent à se pencher de nouveau sur la profession de sage-femme. La question est compliquée par le fait que le Congrès américain des obstétriciens et gynécologues s’est traditionnellement opposé à la naissance à la maison.
L'opinion de l'ACOG sur la naissance à domicile n'élimine pas entièrement la pratique, mais s'en rapproche. "Bien que l'American College of Obstetricians and Gynecologists estime que les hôpitaux et les centres de naissance agréés sont les lieux de naissance les plus sûrs, chaque femme a le droit de prendre une décision médicalement éclairée au sujet de l'accouchement", écrit l'ACOG. "Il est important que les femmes soient informées que plusieurs facteurs sont essentiels pour réduire les taux de mortalité périnatale et obtenir des résultats favorables pour l'accouchement à domicile."
«Ces facteurs incluent la sélection appropriée des candidates pour la naissance à domicile; la disponibilité d'une infirmière-sage-femme, d'une sage-femme ou d'une sage-femme certifiée dont la formation et l'autorisation d'exercer sont conformes aux normes mondiales de la Confédération des sages-femmes, ou d'un médecin pratiquant l'obstétrique au sein d'un système de santé intégré et réglementé; accès facile à la consultation; et l'accès à des transports sûrs et rapides vers les hôpitaux voisins », lit-on dans l'avis.
Toutefois, les auteurs de l'avis ont averti qu'il était impossible de reproduire le type de statistiques positives associées à la profession de sage-femme dans d'autres pays des États-Unis, où les services intégrés entre les sages-femmes, les médecins et les hôpitaux "font défaut".
