Une fois la nuit tombée, il est facile de vaquer à ses occupations sans s'apercevoir du ciel au-dessus des lampadaires. Mais à Reykjavik, en Islande, cette semaine, ce n'était tout simplement pas une option. Comme le rapporte Pauline Bock pour le New York Times, la ville entière était un peu différente mercredi soir après que les autorités aient ordonné d'éteindre les lampadaires afin que les habitants puissent voir plus clairement les aurores boréales.
Et quelle vue: Toute la Scandinavie a été exposée à un spectacle spectaculaire ces derniers temps. L’activité de l’Aurora Borealis a été élevée ces derniers temps, grâce à une lune décroissante et à un trou coronal - une zone dans laquelle le champ magnétique du Soleil est ouvert sur l’espace et qui envoie des matériaux solaires dans une rafale de vent solaire - qui a provoqué un orage géomagnétique.
C'est une excellente nouvelle pour les personnes qui veulent voir les lumières d'un autre monde. Lorsque le vent solaire atteint la Terre, il interagit avec le champ magnétique de la planète. Les particules chargées pénètrent dans l'atmosphère terrestre, se heurtant aux gaz et émettant de magnifiques lumières.
Comme pour rappeler au peuple islandais qu’il s’agissait d’une force de la nature et non d’ordre civil, les lumières ne se sont pas montrées exactement à l’horaire prévu. Selon Bock, ils se sont présentés un peu plus tard que prévu bien que les lumières aient été éteintes à 22 heures. Ils sont restés inactifs jusqu'à minuit et les habitants de Reykjavik ont eu la rare occasion de s'imprégner de la splendeur des Aurora Borealis sans quitter leur domicile.
Bien que la ville se trouve au beau milieu d'une excellente vue sur les aurores boréales, elle est suffisamment polluée par la lumière pour rendre la visualisation difficile, à moins que vous ne soyez suffisamment éloigné pour assister au spectacle. Étant donné que la ville dispose de réverbères et de lumières provenant des maisons, les passionnés d’aurores vous suggèrent de vous diriger au moins à quelques kilomètres de la ville si vous souhaitez voir les lumières dans toute leur splendeur.
Les autorités l'avaient déjà fait auparavant en réaction aux tendances particulièrement fortes de l'Aurora Borealis: en 2006, elles ont fait de même, engageant un astronome pour décrire le phénomène à la radio à la lumière de l'éclairage, et en 2013, quelques banlieues ont décidé de faire de même.
Il est difficile de savoir quand Reykjavik décidera qu'il est temps d'éteindre ses lumières, mais les actions de la ville nous rappellent qu'il faut prendre le temps d'apprécier le ciel nocturne, où que vous soyez.
(h / t BBC)
