Judith Schaechter, artiste du vitrail de Philadelphie, a consacré sa vie à l'art avec un style et un sujet uniques. La majeure partie de son travail, comme la récente acquisition de la galerie Renwick, The Birth of Eve, est affichée à l'aide de lightboxes, pour obtenir un effet sensationnel. Les photographies ne le rendent pas justice; ce genre de travail demande une visite à la galerie pour une rencontre physique.
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«Vous pouvez réellement voir des veines dans la peau», déclare Nora Atkinson, conservatrice de la galerie Renwick du Smithsonian American Art Museum. «Et quand on arrive devant, le noir est beaucoup plus violet. Il y a beaucoup de teintes subtiles que vous ne pouvez pas voir sur une photo. "
La Naissance d'Eve est l'une des plus grandes œuvres de Schaechter. Elle mesure 4, 75 x 2, 5 pieds. Elle est créée à partir de cinq couches de verre de toutes les couleurs qui s'harmonisent pour créer ces teintes subtiles. Il a fallu Schaechter, qui semble travailler rapidement et de manière obsessionnelle entre les cours qu'elle a enseignés, des mois à terminer. Elle avait d'abord prévu de créer le jardin au bas de la pièce, ce qui était déjà une tâche compliquée et fastidieuse. Alors qu'elle parcourait sa collection de vieux «griffonnages» qu'elle avait numérisés dans Adobe Photoshop, elle trouva le griffonnage d'une femme avec lequel elle s'amusait bien et avec qui elle commençait à jouer. Elle a tordu et tourné la figure dans Photoshop et a finalement essayé de la placer en l'air au-dessus du jardin. Elle savait que ça allait être majeur, dit-elle. "Et si ça ne devait pas être majeur, j'allais le devenir, parce que je le peux!"
Schaechter dit avoir passé presque exclusivement la Naissance d'Eve dans les prochains mois, ajoutant qu'elle avait coupé tellement de verre pour le projet qu'elle avait eu des lésions nerveuses aux doigts pendant des semaines.
Atteinte dans son studio la semaine dernière, Schaechter était occupée à graver un pied. Je me suis souvenu de mes difficultés dans un cours de dessin à l'université. "Les pieds sont durs", lâchais-je.
"Oui, ils le sont!" Répondit-elle. "Cela me prend beaucoup de temps parce que je l'ai déjà gravé et que je ne l'aime pas, alors j'ai recommencé, et je le regarde comme: 'Je ne sais pas comment dessiner les pieds.'" Elle rit. . Elle a commencé à graver des pieds depuis qu'elle a obtenu son diplôme de la Rhode Island School of Design en 1983, et j'oserais dire qu'elle y est probablement très bonne.
Schaechter (ci-dessus) utilise "des techniques qui existent depuis toujours, mais personne ne les a jamais utilisées de la façon dont elle les utilise", explique Nora Atkinson, du musée. (Photo de Ben Weldon) Schaechter a commencé à travailler avec le vitrail exclusivement après avoir obtenu son diplôme. Depuis lors, elle a travaillé avec peu de choses, en partie parce qu'elle sait à quel point elle peut devenir absorbée par une nouvelle idée artistique et en partie par son dévouement sans faille pour le médium. Une fois, elle a appris à utiliser un programme de modélisation 3D sur ordinateur pour concevoir une maison de poupée. Elle dit: «C'était trop bien. J'ai juste dû laisser tomber parce que je pensais que je pourrais peut-être arrêter ma vie et poursuivre cette exclusivité de n'importe quoi. »Cette concentration intense lui permet de repousser les limites de l'art du verre.
Son style onirique s’apparente à des artistes du passé bien connus, dont les œuvres semblent tout aussi fantaisistes, mais peut-être pas aussi hyperdramatiques ni aussi ludiques. En tant qu'étudiante en peinture, elle dit qu'elle imiterait souvent Giotto. Ses œuvres diffèrent de Rodin et de Pieter Breugel, tandis que d’autres comme The Birth of Eve semblent représenter des scènes religieuses vivantes. Pourtant, Schaechter veut que les téléspectateurs interprètent librement La naissance de la veille . Elle a pensé faire référence au mythe de la Genèse simplement parce que c'est la première chose qui lui est venue à l'esprit quand elle a regardé le morceau une fois qu'elle avait fini.
«Je ne suis pas religieuse», dit-elle. «Je ne me suis donc pas dit:" Comment puis-je être religieux? "Et je n'essayais pas non plus de faire de commentaire sur la religion. Je pense juste que c'est un mythe de création intéressant.
Nous avons discuté de ce que cela signifiait qu'Adam n'était pas là. «Dans mes moments intimes, j'appelais cette pièce 'Look Ma, no Rib!' Il n'y a pas d'Adam dans cette version… Je ne sais pas où sont les gars. Où que vous les mettiez. Ils attendent dans la pièce voisine », dit-elle en riant à l'idée.
En réfléchissant sur son inspiration pour la pièce, Schaechter s'est souvenue qu'elle lisait un livre intitulé Ladies and Gentlemen, The Bible! Jonathan Goldstein, dont le premier chapitre est un récit humoristique de l’histoire de la Genèse. Elle dit qu'elle a également toujours été intéressée par les idées de l'écrivain Joseph Campbell sur l'histoire de la Genèse, qui relient l'innocence à l'incapacité de discerner les différences et de prendre des décisions.
Judith Schaechter fait progresser le verre sur le plan conceptuel et technique. «Elle utilise des techniques qui existent depuis toujours, mais personne ne les a jamais utilisées de la façon dont elle les utilise», déclare Nora Atkinson. Schaechter prend des pièces de verre teintées de couleurs différentes, utilise des pochoirs et d’autres outils pour graver des formes. Le sablage décolore des portions de verre et utilise de la peinture pour créer des formes plus solides. Puis elle tire la couche. Elle finit par superposer des multiples de ces pièces aux couleurs plus subtiles et les allume pour obtenir les teintes complexes de son travail. Schaechter a déclaré: «Je tire dans chaque couche de peinture, ce qui n'est apparemment pas cool, dans le monde du verre."
Le résultat est un travail qui brille avec énergie et spontanéité. Elle ne sait pas ce qu'elle va finir par la suite et elle ne sait même pas quelle est la suite pour les morceaux sur lesquels elle travaille actuellement. Elle aime l'art du verre car il regorge de surprises, de défis et d'un avenir très ouvert. Judith dit qu'elle était enthousiaste à l'idée d'explorer un média où «personne n'a encore gratté la surface. Parce que c'est une chose très littérale que vous faites. "
La "Naissance d'Eve" de Judith Schaechter n'est pas à l'affiche.
