L'idée est venue à Temple Grandin à la fois, comme une image complètement formée dans sa tête. Les idées lui viennent souvent de cette façon.
«Je viens de le voir», dit-elle. «Je suis un penseur visuel total. Souvent, ces idées me viennent à l'esprit alors que je m'endors.
L'idée était de créer un passage conduisant les porcs vers une salle d'abattage, le tunnel suspendu avec des électrodes se chevauchant pour assommer en permanence les animaux jusqu'à leur perte de conscience. Il y a vingt ans, en mai, la vision avait obtenu un brevet.
"La présente invention donne la possibilité qu'un courant électrique suffisant pour assommer un animal puisse être appliqué de manière continue à travers un passage, les électrodes de la série étant fixées à l'intérieur du passage", indique le brevet.
De prime abord, cela peut sembler, à première vue, comme un instrument de torture, il est en fait destiné au bien-être du cochon, pour qu'il reste calme avant l'inévitable. Un certain nombre de systèmes renversants étaient déjà utilisés au moment où Grandin a demandé le brevet, mais ils présentaient un certain nombre d'inconvénients: les porcs devaient rester immobiles, les animaux étaient stressés lorsqu'ils étaient placés en groupe, et les électrodes devaient être positionné avec précision ou l'étourdissement serait inefficace.
«L'étourdissement électrique quand vous le faites maintenant, c'est instantané, c'est comme si vous éteigniez la lumière», dit Grandin. "Le cochon ne va rien ressentir."
"Système d'abattage des animaux avant l'abattage" de Temple Grandin, breveté le 25 mai 1999 (brevet américain n ° 5 906 540) Grandin, professeur de zootechnie à la Colorado State University, a une connaissance peu commune de l'expérience du bétail. En tant que personne autiste, elle est profondément familiarisée avec l’angoisse de vivre dans un environnement inconnu. Elle comprend également comment de petits détails sensoriels qui pourraient échapper à l'attention de la plupart des gens peuvent provoquer la peur et la panique chez les vaches ou les cochons. Un manteau laissé sur un rail d'abattoir ressemble étrangement à un prédateur. Un bruit soudain suscite la terreur. Cette idée lui permet de concevoir des systèmes visant à rendre la manipulation du bétail plus confortable pour les animaux.
«Les animaux ne pensent pas avec des mots», dit Grandin. «La première chose à faire est de s’éloigner du langage verbal. Qu'entend-il? Que voit-il? Qu'est-ce que ça fait? C'est un monde sensoriel. "
Avant d’être une scientifique reconnue avec son propre film biographique sur HBO (Claire Danes l’avait interprétée dans le film de 2010), Grandin était une petite fille qui avait grandi à Boston à une époque où l’autisme était largement compris. Des experts ont déclaré qu'elle souffrait d'une lésion cérébrale et qu'elle recommandait l'institutionnalisation, mais sa famille l'a gardée à la maison, travaillant avec des orthophonistes et fréquentant des écoles d'assistance.
Ces expériences ont conduit Grandin à réussir.
«Je voulais prouver que je n'étais pas stupide», dit-elle.
Elle a ensuite obtenu un doctorat de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, inventé de multiples technologies de manipulation du bétail et écrit plus d'une douzaine de livres, dont plusieurs sur l'expérience du spectre de l'autisme.
Grandin a mis au point un certain nombre de systèmes pour améliorer la manipulation du bétail, notamment un enclos en diagonale qui exploite l'instinct naturel du bétail pour le diriger vers des goulottes de chargement, un système d'évaluation et de notation du traitement des animaux dans les usines de traitement de la viande. systèmes de retenue du bétail. Son système de convoyage à double rail pour amener le bétail tranquillement à l'abattoir est utilisé pour traiter la moitié du bétail en Amérique. Son invention la plus célèbre est probablement sa "machine à câliner", qu'elle a créée au collège. Inspirée par les stylos pressants qui apaisent le bétail lors d'innoculations, elle a construit l'appareil pour l'homme, afin de fournir une sensation de pression qui puisse apaiser l'anxiété.
Le système d’étourdissement des porcs, officiellement appelé «système d’étourdissement des animaux avant l’abattage», n’a cependant pas été un de ses succès. Il a été testé dans une usine de traitement de la viande, mais il ne pouvait tout simplement pas résister à l'attrait d'autres formes d'étourdissement, dit Grandin - bien que cela puisse changer.
Les animaux sont assommés avant l'abattage depuis plus de 100 ans, que ce soit avec de l'électricité, du gaz ou des instruments tels que des pistolets à verrou. Les animaux renversants au dioxyde de carbone, qui avaient été utilisés à des degrés divers depuis la fin du XIXe siècle, ont commencé à gagner en popularité dans les années 1970, car ils nécessitent moins d’entretien et peuvent être réalisés en groupes sans que les animaux ne soient retenus. Mais on se pose de plus en plus de questions sur la question de savoir si l'étourdissement au CO2 est humain, car cela ne rend pas les animaux inconscients immédiatement et peut causer de la douleur. Ces dernières années, un certain nombre de groupes de défense du bien-être des animaux ont réclamé son abolition. Grandin pense que cela pourrait signifier que son invention sera finalement adoptée.
"En examinant le brevet, il convient de souligner que l'étourdissement peut être effectué sans l'aide d'une personne", explique Jonathan Holt, professeur de sciences animales à la North Carolina State University. "Je pense que c'est important car vous éviterez peut-être l'erreur, par exemple si une personne ne l'étourdit pas assez longtemps ou au bon endroit. Il est également unique d'avoir un plafond, ce qui peut décourager les porcs d'essayer de grimper pour échapper à."
Grandin a l'innovation dans son sang. Son grand-père, John Coleman Purves, était l'un des co-inventeurs de la vanne de flux, qui est devenue une partie intégrante du système de pilote automatique des avions.
«La vanne de flux était très simple», dit Grandin. «Trois petites bobines, il suffit de la coller dans l'aile de l'avion.» Mais les simples inventions sont en réalité souvent plus difficiles à créer que celles complexes, note-t-elle. «Simple n'est pas facile à inventer», dit-elle. "C'est quelque chose de totalement différent."
Bien que le brevet sur le système d’étourdissement des porcs ait expiré, Grandin espère toujours voir la technologie à nouveau en action.
«Une chose dont je suis fier du brevet étourdissant, c’est que c’est vraiment nouveau et que ça marche», dit-elle.
