En 1934, l'un des prisonniers les plus notoires des États-Unis, le gangster Al Capone, a été transféré d'un pénitencier d'Atlanta à la prison la plus moderne des États-Unis: une prison à sécurité maximale située sur l'île d'Alcatraz, dans la baie de San Francisco. Mais qu’a fait Al Capone alors qu’il se trouvait dans un enclos pour fraude fiscale et outrage au tribunal? Une lettre en vente aux enchères résume ses activités de loisirs en deux mots: groupe de prisonniers.
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Une lettre de Capone à son fils datée de 1938 est actuellement en vente chez RR Auctions, une maison de vente aux enchères basée à Boston, spécialisée dans les manuscrits rares. C'est une lettre rare, en effet - la missive, qui devrait rapporter plus de 50 000 dollars, jette un regard intime sur la vie quotidienne de l'un des gangsters les plus endurcis de l'histoire américaine.
On pourrait penser que Capone, techniquement emprisonné pour fraude fiscale, mais passé des années en tant que chef brutal de la mafia, aurait pu passer ses jours en prison à essayer de s'en sortir. Mais à son arrivée à Alcatraz, il n'était pas en état de fuir. À Atlanta, où il avait purgé la première partie de sa peine, il avait bénéficié de privilèges spéciaux, avait diverti des visiteurs quasi constants et avait utilisé des tonnes d'argent pour payer les gardiens de prison. Mais les choses étaient différentes à Alcatraz. En premier lieu, Public Enemy No. 1 était atteint de syphilis (certains biographes pensent même que la maladie explique en partie son comportement erratique et meurtrier). Il était également surveillé de près par le gardien d’Alcatraz, qui refusait de lui accorder l’un de ces privilèges spéciaux dont il jouissait auparavant.
Al Capone a écrit cette lettre à son fils alors qu'il purgeait une peine à Alcatraz. (Enchère RR) 
Capone a demandé l'autorisation de jouer des instruments pendant qu'il faisait son temps. (Enchère RR) 
Capone était un fan de la mandola, un instrument qui ressemble à une grosse mandoline. (Enchère RR) Mais cela ne veut pas dire que Capone n'a jamais réussi. Selon Don Babwin de l'Associated Press, Capone «a demandé au gardien de créer un petit groupe.» Capone a gagné du temps pour faire preuve de bonne conduite et a commencé à jouer de la musique en jouant du banjo dans un groupe appelé «The Rock Islanders». un groupe de musiciens tournant qui jouait un privilège, et si la lettre de Capone à son fils en est une indication, il adorait jouer du banjo et de la mandola (un instrument qui ressemble à une grosse mandoline).
«J'ai d'abord appris la guitare ténor, puis le banjo ténor et maintenant la mandole, mais uniquement pour le travail en solo», a-t-il écrit à son fils, affirmant qu'il pouvait jouer plus de 500 chansons. Capone a même écrit une chanson d'amour, «Madonna Mia», publiée à titre posthume en 2009.
Alors, que fait Capone à Alcatraz quand, par exemple, il n'esquivait pas une tentative de poignardage violente ou ne faisait pas de lessive? «Ma routine ici est Morning Yard, je parle des parcs de loisirs, de baseball, de fers à cheval, de handball, de dames et de dominos», a-t-il écrit. Et il a eu quelques mots de sagesse pour son fils, qui était à l'université à l'époque. "Junior, continue comme tu le fais, et ne laisse rien t'affaiblir. Quand tu auras le blues, Sonny, mets l'un des disques avec des chansons pour lesquelles je t'ai écrit, " dit-il. Il n'y a pas grand chose à dire. Je peux écrire, mais le menton levé, toujours.
Il a signé la lettre «Amour & Bisous, ton cher papa Alphonse Capone N ° 85». En ce qui concerne ses nombreuses victimes (on pense que 300 personnes au moins sont décédées dans la guerre des gangs qu'il a déclenchée, beaucoup à son propre compte), vraiment sans coeur. Mais quand il s'agissait de sa famille, le gangster avait apparemment un faible.
