Qui savait qu'il existait une époque où certains de nos aliments de base modernes - l'utilisation de fourchettes, l'existence d'un déjeuner et, malheureusement, les très grandes boissons omniprésentes dans toutes les chaînes de fast-food aux États-Unis - n'existaient pas .
Les fourchettes sont considérées comme allant de soi dans le monde occidental moderne, mais cela n’existait pas encore récemment. Nous nous sommes contentés de cuillères et de couteaux en forme de hache. Sara Goldsmith de Slate élabore:
La fourchette est un retardataire à la table. La forme de la fourchette est plus longue que celle de l'ustensile. Dans la Grèce antique, Poséidon brandissait un trident tandis que les mortels avaient de grands outils à fourche pour tirer la nourriture des pots en ébullition. Mais la fourchette n'avait pas sa place à la table grecque, où les gens utilisaient des cuillères, des pointes de couteau et leurs mains.
Au Moyen Âge, les fourches étaient utilisées pour empaler le cochon de lait rôti lentement de temps en temps, mais n'étaient certainement pas un objet de tous les jours. La plupart d'entre eux étaient à deux branches, comme les brochettes que nous utilisons aujourd'hui pour retourner un steak sur le gril. Il a fallu des années pour que la fourchette se concrétise dans la société et, même à ce moment-là, elle a été adoptée avec beaucoup de réticence.
Même si la fourche gagnait du terrain, elle n’était pas universellement acceptée. Comme le note Ferdinand Braudel dans La structure de la vie quotidienne, au début du XVIIIe siècle, Louis XIV interdit à ses enfants de manger avec les fourchettes que leur tuteur les avait encouragés à utiliser. Mais vers le milieu du siècle, l'utilisation de la fourche était devenue suffisamment normale pour que les réprimandes soient réservées à ceux qui utilisaient une fourche de manière incorrecte.
Au début du 19ème siècle, les Français ont changé d'avis. La bourgeoisie a adopté et popularisé la fourche.
Une fois que la fourchette est devenue un aliment de base quotidien, elle, comme tant d'autres objets ménagers du XXe siècle, a été mise au service du style.
Il y avait des fourchettes italiennes slinky dans les années 1930, des fourchettes colorées en bakélite dans les années 1940, des fourchettes conçues par un architecte à trois dents dans les années 1950 et cinq dans les années 1970, des fourchettes en plastique au néon dans les années 1980, des fourches postmodernes dans les années 1990 et Années 2000, fourches de science-fiction et fourches originales. Même des artistes comme Alexander Calder ont pris le train en marche.
Maintenant que nous pouvions avoir la nourriture à notre bouche, il était temps de moderniser nos régimes alimentaires. Edible Geography prend du recul et explore les origines du déjeuner contemporain, inspiré par une nouvelle exposition de New York consacrée au thème savoureux:
En 1755 encore, selon la définition de Samuel Johnson, le déjeuner était simplement «autant de nourriture que sa main peut en contenir» - ce que Laura Shapiro, historienne de la cuisine et co-conservatrice de la nouvelle exposition Lunch Hour NYC de la New York Public Library m'a expliqué, "signifie que c'est toujours une sorte de collation que vous pouvez avoir à tout moment de la journée."
Vers 18 h 50, des collations régulières - le prélude du déjeuner - ont lieu à intervalles aléatoires entre le petit-déjeuner et le dîner. Nous aurions presque touché le jackpot Lunchbox, mais pas tout à fait.
Finalement, au tournant du siècle, «le déjeuner avait lieu entre 12 et 2 heures, plus ou moins», conclut Shapiro. C'était enfin un vrai repas, avec un temps qui lui était associé, des aliments et des lieux particuliers qui lui étaient attribués.
Nous avons les ustensiles et le repas, mais qu'en est-il de la nourriture? Malheureusement, cette dernière évolution était toute en descente. Ou en montée, selon votre point de vue. Le surdimensionnement du fast-food américain était presque exponentiel entre 1955 et aujourd'hui.
Mother Jones rend compte de la progression:
Lorsque les dirigeants de McDonald's ont conclu leur partenariat commercial lucratif avec la société Coca-Cola en 1955, ils pensaient petit, littéralement. À l'époque, la seule taille de la boisson disponible à l'achat était une tasse minable de 7 onces. Mais en 1994, le joint classique de burger américain offrait une taille de boisson de fontaine six fois plus grande.
Et ce n'est même pas le pire. Des franchises telles que 7-Eleven, Arco et la chaîne du Midwest, malheureusement nommée Kum & Go, ont toutes offert des boissons à partir de 85 onces. (Pour mettre cela en perspective, cela représente environ trois fois la capacité d'un estomac humain normal.)
Heureusement, cette nouvelle tendance se retirera bientôt dans les annales de l'histoire si le maire Bloomberg a quelque chose à dire à ce sujet.
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