Dans un article d'opinion publié récemment dans le New York Times, la gériatre Louise Aronson a plaidé en faveur d'un nouveau type de bâtiment, conçu pour une population vieillissante, ce qui pourrait être qualifié d'architecture «d'argent». L'idée lui est venue après avoir emmené son père dans un centre médical «vert» de premier plan, étonnamment peu accueillant pour les patients plus âgés. Bien sûr, la durabilité est importante, mais un bâtiment doit faire plus que fonctionner efficacement et attirer les millénaires. Aronson note:
Ces approches ont peut-être eu un sens du point de vue des entreprises, mais les réalités démographiques actuelles créent des raisons financières et pratiques pour construire davantage de logements, d’entreprises, d’établissements de soins de santé et des bâtiments publics bien adaptés aux besoins des personnes âgées.
Les directives de la loi intitulée Americans with Disabilities Act sont utiles, mais elles ne garantissent ni l’accès ni la sécurité à cette population unique en croissance rapide. De nombreux bâtiments sont conformes à l'ADA et il est encore difficile de naviguer pour les personnes âgées qui ont un ou plusieurs problèmes physiques, sensoriels ou cognitifs, et en particulier pour les personnes âgées fragiles qui en ont beaucoup.
Pour relever les défis d'une population vieillissante, elle propose l'élaboration de normes et de récompenses similaires à LEED pour une architecture «argentée». Une telle architecture serait bien éclairée, calme, accessible et sûre. Il serait suffisamment spacieux pour accueillir les marcheurs et les fauteuils roulants et offrir de la place à un soignant. Ces idées ne sont pas nouvelles, mais elles ne sont pas aussi largement adaptées qu’elles pourraient être, d’autant plus que plus de 50 millions d’Américains ont plus de 65 ans - et ce nombre augmente rapidement. «Certains diront peut-être que les bâtiments ne peuvent pas accueillir tous les groupes ayant des besoins spéciaux», déclare Aronson. «Mais l'architecture et le design argentés ne consistent pas à s'adonner à un groupe d'intérêt. Ils visent à maximiser la qualité de vie et l'indépendance pour une étape de la vie que la plupart d'entre nous atteindront. »Elle fait valoir un point.
Comme il s'agissait de la Journée des anciens combattants, cet article m'a fait penser à l'architecte Michael Graves, qui a récemment conçu une paire de maisons pour les soldats de retour qui respectent les nombreux paramètres suggérés par Aronson pour la conception en argent. D'abord, une brève digression. L’idée d’une architecture «argentée» a en fait un précédent dans l’histoire de l’architecture, bien que le terme ait été utilisé de manière très différente. Dans les années 1970, des architectes de la côte ouest formèrent un groupe relativement affilié, connu sous le nom de «Silvers», en réponse à la notoriété croissante de deux groupes, les «Whites» et les «Greys». les partis politiques, chacun avec sa propre plate-forme: les Blancs préconisaient une approche formelle de l'architecture fondée sur le modernisme, les Greys plaidaient pour une approche historique et les Silvers préféraient un design plus pragmatique et poli. Beaucoup de Blancs, de Gris et d’Argent ont fait l’objet des architectes les plus connus et les plus prolifiques de notre époque, bien qu’aujourd’hui, les mots «blanc», «gris» et «argent» décrivent mieux la couleur de leurs cheveux que leur couleur de cheveux. différences idéologiques. Bien que ces architectes aient construit de nombreux projets d'hôpitaux et de soins de santé, ils se concentrent davantage sur des conceptions commerciales et culturelles haut de gamme. Cependant, l'un des architectes blancs, Michael Graves, qui est devenu de plus en plus gris dans les années 1980 et 1990, a récemment commencé à pratiquer ce que l'on pourrait appeler une architecture «Silver» telle que décrite par Aronson dans le New York Times .
Michael Graves & Associates, les maisons «Freedom» et «Patriot», créées pour le projet Wounded Warrior Home. Graves a récemment fait l'actualité pour son affiliation à une nouvelle école d'architecture controversée et pour sa défense éloquente de son bâtiment Portland (1982), une œuvre canonique d'architecture postmoderne menacée de démolition. Le bâtiment de Portland aux couleurs vives exagère les formes et les symboles architecturaux traditionnels pour obtenir un effet presque caricatural - un style qui a attiré Disney, pour qui Graves a conçu de nombreux bureaux, hôtels et complexes hôteliers à la fin des années 1980. Au cours de la prochaine décennie, Michael Graves & Associates a mené à bien de nombreux projets tout en continuant d'exprimer une attitude enjouée et d'apprécier les formes historiques. Mais l’architecte est probablement surtout connu pour sa collaboration avec Target, qui a débuté en 2000 lorsque le détaillant à grande surface a chargé le groupe de design Michael Graves de concevoir une nouvelle gamme de produits grand public allant des minuteries aux jeux d’échecs. Puis en 2003, la carrière de Graves a pris un autre tournant inattendu lorsqu'une infection non identifiée l'a laissé paralysé de la taille aux jambes. Pendant sa convalescence, il est devenu déterminé à utiliser ses talents de concepteur et sa nouvelle compréhension en tant que patient pour améliorer la conception des soins de santé et la qualité de vie des personnes handicapées ou à mobilité réduite.
En haut: Michael Graves Design Group et Stryker Medical, président de Prime Transport. En bas: La suite de patients Stryker. Le groupe de design Michael Graves a travaillé avec Stryker Medical pour concevoir un nouveau fauteuil de transport, le Prime TC, plus ergonomique, plus polyvalent, plus maniable et plus intuitif que les fauteuils roulants classiques. Le partenariat Graves-Stryker a également permis de créer une gamme de mobilier de chambre d’hôpital plus facile à utiliser, plus facile à apprendre et, comme le Prime TC, plus esthétique pour les yeux que les modèles existants. Mais leur plus grand projet est le Wounded Warrior Home.
En 2010, Clark Realty Capital (CRC) a chargé Michael Graves & Associates de créer deux prototypes de maisons unifamiliales spécialement conçus pour les soldats blessés qui continuent de servir et vivent à la base militaire de Fort Belvoir en Virginie. La société immobilière, qui développe tous les logements du fort, avait déjà essayé de rénover des maisons existantes pour les rendre plus accessibles. Les modifications résultantes étaient coûteuses et inefficaces. Quand ils ont décidé de partir de zéro, ils ont contacté Graves, qui a été personnellement impliqué dans le processus dès le début, se présentant à chaque réunion et dessinant lui-même chaque projet.
Michael Graves & Associates, plan d'étage pour la maison «Patriot» Wounded Warrior Il n'y a pas grand-chose dans ces modèles qui crient «vie assistée» ou «conforme à l'ADA». Ce ne sont que de belles maisons, avec des clôtures blanches et une voie de garage colorée (l'arrière-plan postmoderniste de Graves transparaît). Les maisons spacieuses et bien aménagées, ainsi que le mobilier qui les compose, sont conçus pour atténuer un large éventail de problèmes, au-delà des autorisations de fauteuil roulant. La conception devait traiter diverses blessures: amputation d'un membre, perte auditive, lésions cérébrales, lésions de la moelle épinière, trouble de stress post-traumatique, perte de vision et brûlures. Les portes automatiques, les appareils ménagers bas et les couloirs à hauts plafonds font partie des moyens les plus immédiats d'aider ces soldats à blesser des soldats, mais il existe d'autres moyens plus subtils de les faire se sentir chez eux. D'immenses fenêtres et portes offrant une vue dégagée sur toute la maison et ses environs peuvent contribuer à atténuer certains des symptômes ressentis par les soldats atteints de SSPT, tandis que des espaces plus petits et plus sombres sont également disponibles pour offrir un sentiment de confort et de sécurité. Deux maisons ont été construites et 19 autres sont prévus, et l’équipe espère que Fort Belvoir servira de modèle pour inspirer un dialogue permanent sur la manière dont nous pouvons améliorer la vie des soldats blessés et des autres personnes handicapées.
Alors que les Wounded Warrior Homes ne sont pas conçus spécifiquement pour «l'argent», ils abordent des problèmes physiques, sensoriels et cognitifs et possèdent bon nombre des qualités de ce que Aronson décrit comme un «bâtiment argenté» dans son article du New York Times . En 2013, Michael Graves a été nommé au Conseil fédéral de la conformité des obstacles d'architecture et de transport, qui traite des problèmes d'accessibilité à l'échelle nationale. En tant que membre du conseil d'administration, Graves espère «contribuer à grande échelle» et, bien que son travail ne soit pas exclusivement consacré à ces projets d'assistance à la vie autonome, il est encourageant de voir un architecte de son calibre et de sa réputation assumer le travail et les responsabilités qui pourraient améliorer la vie de millions de personnes.
