La Cour suprême a annoncé lundi qu'elle refusait d'entendre une contestation des droits d'auteur contre Google Books par la Authors Guild, confirmant ainsi une décision récente de la Cour d'appel selon laquelle le projet de numérisation de livres du géant de la technologie est protégé sous un usage loyal. Google a passé une grande partie de la dernière décennie à lutter contre la Authors Guild et d’autres auteurs pour obtenir le droit de numériser des livres et d’afficher des extraits en ligne, sans autorisation expresse de l’éditeur. En refusant d’entendre l’affaire, la Cour suprême a décidé que Google Books était en fait protégé par le droit d’auteur.
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La notion d'utilisation loyale est au cœur de cette affaire et constitue un élément essentiel de la loi américaine sur le droit d'auteur. En substance, l’utilisation équitable confère certaines protections contre les accusations de violation du droit d’auteur si certaines conditions sont remplies. Selon le Copyright Office des États-Unis, pour déterminer si une œuvre est utilisée équitablement, le juge doit déterminer quelle est l'œuvre originale, comment elle est utilisée, quelle partie de cette œuvre est utilisée et si la nouvelle œuvre doit séduire un public. loin de sa source. Chaque cas, cependant, doit être jugé individuellement, rapporte David Kravets pour Ars Technica .
Depuis que Google a commencé à numériser des livres en 2004, plus de 20 millions de livres de sa collection ont été numérisés. En 2005, la Guilde des auteurs a poursuivi la société de technologie en justice, arguant que la base de données contrevenait à de nombreux droits d'auteur car Google ne demandait pas l'autorisation et publiait des copies que les utilisateurs pouvaient lire gratuitement en ligne. À son tour, Google a fait valoir qu'il transformait les livres originaux en les rendant consultables et plus faciles à visualiser pour les lecteurs, rapporte la BBC.
"Nous sommes reconnaissants au tribunal d'avoir accepté de maintenir la décision du deuxième circuit, qui concluait que Google Livres était un outil de transformation compatible avec le droit d'auteur", a déclaré un porte-parole de Google dans un communiqué. "Le produit agit comme un catalogue de cartes pour l'ère numérique en offrant aux gens un nouveau moyen de trouver et d'acheter des livres tout en faisant progresser les intérêts des auteurs."
Après une décennie de batailles juridiques, un tribunal inférieur s'est prononcé en faveur de Google l'automne dernier. Étant donné que la Cour suprême a décidé de ne pas se prononcer sur cette affaire, cette décision sera maintenue. Aucun des juges n'a commenté l'affaire sauf pour noter que la juge Elena Kagan n'avait pas participé, écrit Kravets.
Bien que Google ne tire pas directement profit de la prévisualisation des ouvrages qu'il publie en ligne ou des ventes si les lecteurs décident d'acheter le livre, il aurait dû payer des milliards de dollars de dommages-intérêts aux auteurs s'il perdait la cause. De plus, Cory Doctorow de BoingBoing a critiqué le fait que la plainte aurait pu menacer l’idée même des moteurs de recherche Internet.
Bien que cette affaire puisse être classée, ce ne sera pas la dernière fois que plaiderons pour un usage loyal et que les artistes recherchent une compensation.
