Les carrousels étaient autrefois un élément essentiel de l'enfance américaine. Mais les manèges ornés et bien faits du passé sont en danger. Ils se détériorent et sont vendus à la pièce, cheval par cheval, parfois même pour des pièces.
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Dans Collectors Weekly, Lisa Hix a une histoire du manège et de la lutte actuelle pour le sauver. Elle écrit:
À l'apogée de l'âge d'or des carrousels (années 1890-1920), entre 2 000 et 3 000 manèges sculptés à la main et peints à la main tournaient autour des États-Unis. Aujourd'hui, il n'y a que 150 de ces carrousels antiques en activité. Et les experts estiment qu’il ne reste plus qu’une douzaine de personnes qui pourraient retrouver toute leur splendeur.
Dans les années 1970, alors que les passionnés de carrousel voyaient leurs manèges adulés se détériorer et que leurs œuvres étaient mises en vente aux enchères, un groupe de défenseurs de l'environnement forma l'Association nationale des carrousels. L'objectif initial du groupe était d'empêcher les gens de se séparer des carrousels et de les vendre pièce par pièce, a déclaré à Collectors Weekly Bette Largent, présidente de la NCA. Mais au fil du temps, ils ont compris que la dissolution était inévitable dans certains cas et ont accueilli des collectionneurs de pièces individuelles dans leur club. La NCA effectue un recensement chaque année en répertoriant les manèges opérationnels dans le pays. Vous pouvez consulter leur liste de carrousels en bois classiques, de carrousels en métal classiques et de nouveaux carrousels en bois. Ils ont également généré une carte indiquant où vous pouvez trouver ces manèges à travers le pays.
Les carrousels ont commencé en Europe en tant que machines d’entraînement pour les futurs chevaliers. Les garçons montaient sur des selles suspendues et s'entraînaient à lancer des anneaux en métal. Au XIXe siècle, les premiers carrousels étaient amusants. Plutôt que de lancer des bagues en métal, les enfants essayaient de prendre une bague au passage (les lecteurs de Catcher in the Rye s'en souviendraient peut-être). À l'époque victorienne, les fabricants de carrousel ont ajouté des chars à ceux qui ne voulaient pas monter sur le cheval - un acte risqué pour une femme victorienne. Pam Hessey, artiste restauratrice de carrousel, a expliqué Pam Hessey. ce qui a été exposé. »Lorsque des artisans sont venus aux États-Unis, ils se sont retrouvés avec beaucoup, beaucoup de bois pour faire de nouveaux manèges, et sont allés en ville. C'est à cette époque que les carrousels ont acquis des animaux sauvages comme les girafes, les tigres et les lions, ainsi que les chevaux classiques.
À mesure que le temps passait, les carrousels présentaient différentes sensibilités - c'étaient des capsules temporelles tournantes de style et d'événements mondiaux. Il y avait le style flamboyant de Coney Island, orné de bijoux et compliqué. Il y avait le style de Philadelphie, classique, réaliste et détaillé. Il y avait le style country-fair, très simple et ressemblant à un dessin animé. Viennent ensuite les carrousels Arts and Crafts et Art Deco. Lorsque la tombe du roi Tut a été découverte, des animaux à thème égyptien sont apparus dans des carrousels. Pendant la Première Guerre mondiale, le cheval de drapeau a été ajouté.
Ce fut aussi la Première Guerre mondiale qui mit fin à l'âge d'or des carrousels. Le bois était maintenant nécessaire pour la construction de fournitures de guerre et les incendies de forêt créaient une pénurie de bois tendre, idéale pour la découpe des animaux du carrousel. Les montagnes russes sont arrivées dans les années 1920 et ont fait du manège un manège pour enfants, avant que la Grande Dépression ne mette un frein à l’amusement pendant des années. Ce n'est que dans les années 1970 et la formation de la NCA que les manèges ont trouvé un groupe de gardiens et de restaurateurs dévoués.
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