Jetez un coup d'œil à une fermeture à glissière sur un pantalon donné et il y a de fortes chances qu'elle porte les lettres «YKK», un acronyme imprimé sur environ 7 milliards de fermetures à glissière par an. Chacune d'entre elles est fabriquée par une seule société japonaise derrière ce qui pourrait être l'une des marques les plus omniprésentes de l'histoire.
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Ces trois lettres capitales représentent Yoshida Kōgyō Kabushikigaisha, ce qui correspond approximativement à Yoshida Manufacturing Shareholding Company. Fondée par Tadao Yoshida en 1934, l'entreprise de fermeture à glissière commençait à prendre son essor. Inspiré par le manifeste capitaliste d'Andrew Carnegie, The Gospel of Wealth, Yoshida a transformé en quelques décennies sa petite entreprise en une entreprise mondiale massive, écrit pour Atlas Obscura .
Aussi banale que soient les fermetures à glissière d'aujourd'hui, cette humble attache n'existe que depuis un peu plus d'un siècle et n'a été largement utilisée que dans les années 1930. Les gens essayaient de trouver une alternative moderne aux boutons depuis le milieu du XIXe siècle, mais ce n’est qu’après la découverte par un inventeur suédois du nom de Gideon Sundback d’une «fermeture automatique» que l’appareil devint populaire, écrit Pendle. Le nom lui-même vient du propriétaire d'une entreprise de chaussures qui a utilisé une fermeture à glissière précoce sur une nouvelle chaussure appelée «Mystik», qui se vendait terriblement.
«Ce dont nous avons besoin, c'est d'un mot d'action», a déclaré l'exécutif, selon Pendle. "Quelque chose qui va dramatiser la façon dont la chose se ferme ... Pourquoi ne pas l'appeler une fermeture à glissière?"
Après cela, les ventes ont explosé. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, Talon, la société pour laquelle Sundback travaillait, vendait 500 millions de fermetures à glissière par an. Mais dans les années 1970, YKK a renversé l'inventeur de la fermeture à glissière par un dévouement obsessionnel à la fabrication de la fermeture à glissière parfaite, écrit par Seth Stevenson pour Slate .
Dans sa quête pour battre ses rivaux, Zoshida a placé presque tous les aspects de la conception et de la fabrication de son produit sous le parapluie de YKK. Comme John Balzar l'a écrit pour The LA Times en 1998:
YKK fond son propre laiton, confectionne son propre polyester, tourne et tord son propre fil, tisse et colore ses tissus de couleur pour ses bandes de fermeture à glissière, forge et moule ses dents de fermeture à glissière évasées, extrude le monofilament pour les fermetures à glissière, les marteaux et peint les curseurs, attache les arrêts, attache le dangley tire dans mille variétés, et fabrique même les boîtes en carton dans lesquelles les fermetures à glissière sont emballés.
Yoshida a codifié ses idéaux dans ce qui est devenu le «cycle de la bonté» de YKK, une philosophie de gestion affirmant que «personne ne prospère s'il ne profite aux autres». Et cette philosophie semble fonctionner, du moins en ce qui concerne la qualité de la fermeture à glissière. «Il y a eu des problèmes de qualité dans le passé lorsque nous avons utilisé des fermetures à glissière moins chères», déclare la designer de vêtements de sport Trina Turk à Stevenson. «Maintenant, nous nous en tenons à YKK. Lorsque le client achète un pantalon de 200 $, il vaut mieux avoir une bonne fermeture à glissière. Parce que le client accusera le fabricant de tout le vêtement, même si la fermeture à glissière est la pièce qui a échoué. ”
La fermeture à glissière n'est peut-être qu'un tout petit morceau de métal, mais ces trois lettres majuscules ont beaucoup d'importance.
