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Il y a cent trois ans aujourd'hui, Henry Ford a présenté la chaîne de montage: ses ouvriers l'ont détesté

Oubliez le modèle T: la véritable innovation de Ford était la chaîne de montage mobile. Cela n'a pas seulement marqué l'âge de la voiture; cela a changé le travail pour toujours.

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Le 1 er décembre 1913, il mit pleinement en œuvre son innovation. Comme bon nombre de ses idées sur la production industrielle, la chaîne de montage fut heurtée par la haine et les soupçons de nombreux de ses employés.

Avant 1913, Ford et de nombreux autres constructeurs automobiles assemblaient des voitures entières dans une station. Une équipe de travailleurs travaillait sur chaque voiture, écrit Tony Swan pour Car and Driver . L'innovation de la chaîne de montage en mouvement a permis de réduire le nombre de travailleurs requis et le temps nécessaire au montage d'une voiture. Cela a également permis à l'entreprise de mieux contrôler le rythme. Pour la Ford Motor Company: incroyable. Pour ses ouvriers: Eh, tout le monde n'a pas été impressionné.

Bien que ce soit probablement l’exemple le plus important de son innovation technologique, la ceinture de montage mobile n’était qu’un moyen supplémentaire pour Ford d’exercer un contrôle strict sur ses travailleurs.

Le travail à la chaîne était et est toujours incroyablement monotone. La ligne était perçue comme une insulte aux artisans qualifiés et un autre exemple du contrôle patriarcal écrasant qu'une société pouvait exercer sur ses travailleurs à l'ère de la production de masse.

L'horreur ressentie au sujet de la production de masse de type chaîne de montage se retrouve dans des films tels que Modern Times de Charlie Chaplin et Metropolis de 1927, de Fritz Lang. Un ouvrier travaillant dans une machine des années 20 dans une usine de Ford a déclaré à un journaliste: «La machine sur laquelle je me trouve fonctionne à une vitesse si extraordinaire que je ne peux m'empêcher de marcher dessus pour la suivre. C'est mon patron. "

En 1913 seulement, Ford devait embaucher plus de 52 000 personnes pour un effectif de 14 000 à la fois, écrit Swan. Dans le but de freiner la vague de roulement, il a augmenté le taux de salaire de la société à 5 dollars par jour de travail, ce qui n’a jamais été vu. La norme pour cette époque était d'environ 2, 25 dollars pour une journée de travail de neuf heures, écrit Tim Worstall pour Forbes .

Cela semble bien, non? Eh bien, 2, 66 dollars de cet argent était conditionnel à ce qu'un travailleur respecte les «normes de l'entreprise pour une vie saine», écrit Swan. Le «département de sociologie» de Ford s'est penché sur tous les aspects de la vie de ses ouvriers, cherchant en quelque sorte à les normaliser de la même façon qu'il a normalisé sa chaîne de production. Néanmoins, cet argent signifiait que des gens de tout le pays venaient chercher du travail chez Ford et que de nombreux nouveaux immigrants y trouvaient du travail (apprentissage de l’anglais dans une école Ford).

Bien que le département de sociologie ait finalement fermé ses portes, l'approche de base de Ford visant à créer une main-d'œuvre désemparée a permis de créer la réalité du travail au XXe siècle.

Il y a cent trois ans aujourd'hui, Henry Ford a présenté la chaîne de montage: ses ouvriers l'ont détesté