Nous ne pouvons tout simplement pas laisser les dinosaures rester morts. C'étaient de vrais dragons qui (malgré leurs descendants d'oiseaux) ont vécu et sont morts des millions et des millions d'années avant que notre espèce ait évolué, et ils sont si fascinants que nous continuons à trouver de nouveaux moyens de les introduire dans notre monde. Parmi les différentes façons dont les humains et les dinosaures ont été mis en contact, l’idée que certains dinosaures ont peut-être survécu dans une nature sauvage encore inexplorée est depuis toujours un aliment de base de la science-fiction et des histoires d’aventure. Le monde perdu d' Arthur Conan Doyle est le prototype classique de ce sous-genre, mais l'une des variations les moins connues sur le thème est l'histoire de 1908 de Henry Francis intitulée "Le dernier repaire du dinosaure".
Bien que l'histoire de Doyle ne soit pas une copie conforme de l'histoire de Francis, celle-ci est un autre type d'aventure du "monde perdu" qui était la norme pour les magazines de pâte à papier de l'époque (qui comprenait, je suis désolé, des idées racistes). Là où Francis avait un peu de mal, cependant, c'était de décider quel type de dinosaure devait menacer les intrépides explorateurs anglais au cœur de son histoire. C’était un dinosaure carnivore, les descriptions salaces de gore dans l’histoire le montrent bien, mais Francis a donné à son dinosaure un long cou et une petite tête comme celle d’un sauropode. On pourrait soutenir que les premiers dinosaures sauropodomorphes tels qu'Aardonyx correspondraient à la description de Francis pour le type de corps, si ce n’était les habitudes alimentaires, mais je ne me sens pas si charitable. Il me semble qu'il était confus et a combiné les caractéristiques de plusieurs dinosaures pour créer un monstre. (Francis couvre ensuite ses propres traces en demandant aux scientifiques de réviser la restauration d'un squelette de dinosaure sur lequel ils travaillaient pour s'adapter à la créature qu'ils ont vue dans la jungle.)
Contrairement à l'histoire imaginaire de Francis, cependant, il n'y a aucune raison de penser qu'il existe encore des dinosaures non-aviaires dans les jungles tropicales. Même si certaines lignées ont réussi à survivre à l'extinction massive à la fin du Crétacé il y a 65 millions d'années, leurs descendants auraient continué d'évoluer et sembleraient probablement très différents de leurs ancêtres mésozoïques. Néanmoins, les histoires du type "Monde perdu" nous donnent une excuse pour nous demander à quoi ressemblerait la vie si les dinosaures que nous ne connaissons que comme des fossiles vivaient aux côtés de notre espèce, et je ne doute pas que ce genre de récit sera présent dans ou un autre, pour quelque temps à venir.
