Un nouvel élément pourrait bientôt rejoindre le tableau périodique: une équipe internationale de chercheurs a annoncé cette semaine qu'elle avait confirmé l'existence d'Ununpentium, élément insaisissable 115. Bien que l'élément ait été signalé pour la première fois en 2004, les chercheurs ont eu du mal à le conserver longtemps assez pour prouver son existence.
Une partie de la difficulté à découvrir ces éléments très nombreux est qu’au lieu de les trouver enfouis dans un météorite ou au fond de l’océan, les chercheurs doivent les créer eux-mêmes. Popular Science explique le processus:
Pourquoi dit-on que les gens «synthétisent» ou «fabriquent» ununpentium, au lieu de dire que les gens «le trouvent»? Eh bien, comme d'autres éléments très lourds, ununpentium ne peut exister que lorsque des personnes effectuent des expériences pour le créer. C'est un élément entièrement synthétique (ununpentium: éléments :: polyester: tissus?). Vous ne pouvez pas le cuisiner dans n'importe quel laboratoire non plus. La création d'éléments plus lourds que l'uranium, qui est l'élément le plus lourd à se produire naturellement sur Terre et contient 92 protons, nécessite des réactions de fusion, des réactions nucléaires ou une autre chimie hautement spécialisée.
Voici à quoi cela ressemble, dans un modèle, présenté sur le site de GSI.
(GSI) LiveScience décrit plus précisément, les chercheurs derrière ununpentium ont suivi cette formule:
Pour faire ununpentium dans cette nouvelle étude, un groupe de chercheurs a projeté un faisceau de calcium ultrarapide (composé de 20 protons) sur un film mince d’américium, l’élément contenant 95 protons. Lorsque ces noyaux atomiques sont entrés en collision, certains ont fusionné pour créer des atomes à vie courte de 115 protons.
L'équipe a créé 30 de ces atomes. Afin de garder une trace des éléments très lourds normalement volants, explique LiveScience, l'équipe a utilisé «des détecteurs spéciaux pour rechercher les signatures d'énergie du rayonnement X projeté par l'élément 115 lorsqu'il se dégrade rapidement».
Jusqu'à présent, rapporte PopSci, l'accélérateur GSI a réussi à créer une poignée d'éléments synthétiques en chargeant des protons supplémentaires, notamment Bohrium, Hassium, Roentgenium, Darmstadtium et Copernicium. Un comité de l'Union internationale de chimie pure et appliquée fera le dernier appel pour savoir si l'heure est venue pour ununpentium (ce qui signifie simplement un un sur cinq en latin) pour recevoir un nom officiel et rejoindre le groupe à protons heureux. dans le coin inférieur droit du tableau périodique.
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