Le motif unique de crêtes et de creux sur le bout des doigts est un identificateur bien connu des individus, albiet contesté. Mais les chercheurs ont découvert que les empreintes digitales peuvent révéler plus que l'identité d'un individu, elles peuvent également fournir des indices sur les antécédents ancestraux d'une personne, rapporte Michael Casey pour CBS News (via Science ).
Des chercheurs des universités de Caroline du Nord et de Washington ont déchiffré ce code en analysant les empreintes digitales de 243 personnes d'origine afro-américaine ou européenne.
Les différences entre les hommes et les femmes n'étaient pas significatives, mais les différences d'ascendance l'étaient. Mais seulement lorsque les chercheurs ont pris en compte les détails. Les experts peuvent évaluer les empreintes digitales à trois niveaux. Le niveau 1 comprend le motif (tel qu'un tour, une boucle ou un arc) et le nombre de crêtes. Le niveau 2 inclut des détails plus fins tels que les bifurcations ou le point de division d'une crête (c'est le niveau utilisé dans la justice pénale). Le niveau 3 scrute les pores.
C'est ce deuxième niveau qui a révélé certaines différences. Les bifurcations constituaient la différence la plus significative entre les Européens et les Afro-Américains, rapportent les chercheurs dans le American Journal of Physical Anthropology .
"Il s'agit de la première étude à examiner ce problème à ce niveau de détail et les résultats sont extrêmement prometteurs", a déclaré la co-auteur Ann Ross, professeure d'anthropologie à la North Carolina State University, selon Casey. "Mais il reste encore du travail à faire. Nous devons examiner un échantillon de taille beaucoup plus grande et évaluer des individus d'origines ancestrales plus diverses."
Le Conseil national de recherches du Canada a lancé en 2009 un appel pour des méthodes plus rigoureuses et fondées sur la science en criminalistique. Ils ont indiqué que l'analyse des empreintes digitales était l'un des domaines dans lesquels il fallait travailler. Ross a donc déclaré que ces recherches pourraient être utiles. Cependant, elle soupçonne également le travail d’intéresser d’autres experts. "Il existe un niveau de variation dans les empreintes digitales qui intéresse les anthropologues, en particulier dans le domaine des structures de la population mondiale - nous devons simplement commencer à examiner les détails des empreintes digitales de niveau 2", explique-t-elle. Un séjour sans faille
