En 2008, un groupe de pronghorns passant devant une petite ville du Wyoming a traversé un trou dans une clôture le long d'une autoroute très fréquentée, poursuivant une migration annuelle à travers l'écosystème du grand Yellowstone. C'est un voyage que le pronghorn doit faire pour se reproduire, manger et survivre dans ces régions. Et cette fois, Joe Riis, du National Geographic Photography Fellow, a filmé ce moment. La scène ne se ressemble plus - il y a maintenant un passage supérieur pour que le pronghorn puisse traverser la route au lieu de grincer à travers une clôture cassée. Mais comme l'a dit Riis à Smithsonian.com, la photo illustre toujours le sort des animaux migrateurs dans la région et la nécessité pour la communauté de travailler ensemble pour assurer leur sécurité.
C’est un message qu’il tente d’envoyer avec la publication de son nouveau livre par l’éditeur à but non lucratif Braided River, Yellowstone Migrations, une collaboration photographique et scientifique sur le terrain présentant ses photos, complétée par des essais de scientifiques de renom sur le sujet. Riis a passé environ une décennie à suivre, en photo, les migrations de wapitis, de cerfs mulets et de pruniers à travers la région de Yellowstone. Et il a passé plus de deux de ces années sur le terrain avec Arthur Middleton, écologiste, professeur à l'Université de Berkeley et membre du National Geographic, qui a contribué à la rédaction de l'essai intitulé «Soutenir les migrations dans l'Ouest moderne».
Migrations à Yellowstone
Photographies de Joe Riis; Essais d'Arthur Middleton, Emilene Ostlind, Gretel Ehrlich et Thomas Lovejoy
AcheterDans son livre, Riis a déclaré qu'il souhaitait montrer au public que les animaux migrateurs devaient se déplacer en dehors des zones protégées désignées pour leur utilisation, comme les parcs nationaux. ces zones ne sont tout simplement pas assez d'espace. "Bien souvent, [migrer] signifie traverser des paysages humains aussi bien que des paysages sauvages ... Cela crée naturellement un besoin de collaboration avec les gens, car ces animaux sont sans voix dans notre culture. Si nous ne travaillons pas ensemble pour les conserver, ils s'en iront.
La photo du passage du pronghorn par l'autoroute en est un parfait exemple, illustrant la nécessité de modifier l'infrastructure pour préserver les voies de migration. Itinéraires qui, avant le travail de Middleton, étaient en grande partie inconnus. L'écologiste a travaillé avec plusieurs autres groupes pour créer une carte complète, incluse dans le livre, qui retrace les routes de migration et les schémas de migration des wapitis dans le Grand Yellowstone. "Travaillant sur ce genre de problèmes liés à la faune, beaucoup de personnes sont impliquées directement et indirectement", a déclaré Middleton à Smithsonian.com. «Il y a beaucoup de politique, de complexité, beaucoup de gens pensent différemment les différents problèmes liés à la faune, qu'il s'agisse de chasseurs, de sportifs, d'agences, d'éleveurs ou de groupes [environnementaux]. L'une des choses vraiment importantes était simplement d'être sur la même page et de respecter toutes les personnes impliquées.
Au cœur de ce livre se trouve un message de partenariat et de collaboration entre ces groupes. Riis et Middleton s'empressent de constater qu'aucune organisation unique ne peut préserver seule les routes de migration. Ce livre est donc en partie un effort de sensibilisation auprès du plus grand nombre possible de groupes et de parties prenantes, y compris le grand public.
«En tant que scientifique, la lutte de mon domaine pour nouer des relations avec les gens m'a beaucoup angoissée. Je suis donc vraiment motivée pour trouver des moyens de nouer de meilleures relations avec les personnes qui nous soutiennent», a déclaré Middleton. Riis a acquiescé: "J'essaie de montrer en images le moment où [ces animaux] sont les plus vulnérables et les plus menacés [afin de] aider les gens à comprendre ce que ces animaux subissent pour survivre."
Le travail du couple est actuellement exposé au musée Yale Peabody dans le cadre d'une exposition intitulée «Invisible Boundaries» qui se déroule jusqu'en mars.
(Joe Riis)
